禁止されたAIチップがどのように中国に流入するか

米国による先端AIチップの対中国輸出規制にもかかわらず、密輸は依然として深刻な問題となっている。最新の調査によれば、2025年までに29万～160万個のH100相当チップが中国に流入し、中央値推定で66万個、中国の総計算能力の約3分の1を占める。この背景には、複雑なサプライチェーンと弱い執行体制が存在する。

AIチップの密輸は典型的なパターンに従う。密輸業者は第三国に設立したシェル会社や偽のエンドユーザーを通じてチップを購入し、他の製品としてラベルを貼り替え、通常の貨物サービスで中国に発送する。25億ドル相当のスーパーマイクロ社内部者事件では、密輸業者は米国当局の検査前にヘアドライヤーでサーバーのラベルを張り替えた。これらの事件は密輸の規模と大胆さを浮き彫りにしている。

チップの流通経路は極めて複雑である。NVIDIAなどの設計者から始まり、TSMCなどのファウンドリで製造されたチップは、サーバーメーカー（スーパーマイクロ、デルなど）、販売代理店（TD Synnex、Ingram Microなど）、そして多数の小規模再販業者を経て、最終的にエンドユーザーに届く。密輸のほとんどはNVIDIAからの直接購入ではなく、サーバーメーカーや再販業者の脆弱性を利用している。米国が起訴した6件の事件はいずれも、スーパーマイクロやレノボなどのサーバーメーカー、または再販業者からチップを購入したケースである。

しかし、輸出規制は完全に無効というわけではない。中国の最先端モデルであるDeepSeek V4は密輸されたNVIDIA Blackwellチップを使用したとされるが、密輸チップがなければ、中国は海外クラウドサービスのレンタルや国産の昇騰チップに頼らざるを得ず、モデル性能で約8カ月の遅れをとり、その差は年々拡大している。密輸チップは世界の計算能力の3％に過ぎないが、中国の計算能力の3分の1を占めるという事実が、その重要性を物語っている。

現在の執行は主に企業の自主規制に依存しているが、企業には徹底的な調査を行うインセンティブが乏しい。チップ密輸業者は正規のクラウド企業を装い、規制の盲点を突いて取引を成立させる。抜け穴を塞ぐには、執行の強化、サプライチェーンの透明性向上、そして違反者への厳罰化が必要である。また、サーバーメーカーは販売プロセスにおいて、顧客との要件協議、データセンター情報の収集、価格交渉、契約作成、デューデリジェンスなどのステップを踏むが、これらの努力は多くの場合、密輸を防ぐには不十分であり、特に小規模な再販業者では追跡システムが不十分である。