汉斯·莫拉维克对AI的预测是对的。他认为接下来会发生什么

汉斯·莫拉维克在1988年做出了可能是现代乃至历史上最惊人的预测：人类级别人工智能将在40年内出现。当时，这位卡内基梅隆大学的机器人学家通过研究人类视网膜的神经元数量和每秒运算能力，估算了人脑的总计算能力约为每秒10万亿次操作。他将这个数字作为目标，并利用摩尔定律——硅芯片容量每两年翻一番——来预测何时能达到这一能力。莫拉维克不仅应用了摩尔定律，还将其回溯到100年前，从使用纸笔的人类职员开始，经过1920年的Torres Arithmometer、1938年德国工程师在父母客厅制造的机械计算器，再到二战末期的真空管计算机，直到20世纪60年代商业硅的出现。通过整合这些数据，他发现计算能力自20世纪初以来每二十年增长一千倍，相当于每两年翻一番。他绘制了一张图表，显示人类固有的计算能力是一条平直线，而人工计算能力则呈指数增长，两者在大约四十年后相交。莫拉维克在1988年出版的《Mind Children》一书中宣布了这一消息，尽管哈佛大学出版社出版且《纽约客》好评如潮，但很少人认真对待他的观点。

莫拉维克的预测并未止步于人类级别。他描绘了AI超越人类后的发展序列：人类级别的AI能够自我设计，从而变得更聪明、更高效，直至超级智能，使得与人类智能的比较变得可笑。他在书中写道：“等待我们的不是遗忘，而是一个从我们当前角度来看最好描述为‘后生物’甚至‘超自然’的未来。这是一个人类种族被文化变迁的浪潮席卷、被自己的人工后代取代的世界。”他设想了自主AI超越人类并接管经济、人类思维被上传并融入计算机思维、以及拥有万亿根手指的机器人出现并继承地球和星辰的画面。

在接下来的十年里，莫拉维克在演讲、文章、在线讨论和另一本书《Robot》（1999年）中进一步阐述了他的愿景，最终提出宇宙中一切物质都将转化为不断扩展的纯计算球体——“心灵之火”。尽管大多数人认为这太过分，但他的愿景在早期互联网的某些列表服务和论坛中找到了归宿，并塑造了如今主导硅谷乃至全球经济的思维方式。这种思维方式有时被称为“奇点”，尽管莫拉维克本人很少使用这个术语。另一种称呼或许是“宇宙的达尔文”，因为它基于这样的直觉：既然智力在宇宙中至少出现过一次，那么它必然会再次出现，甚至可以被刻意创造。

这种思维方式并非错误。智力确实会再次出现。根据AI行业和AI监测行业迄今为止准确的衡量标准，以及多项其他指标，它很快就会再次出现——就在莫拉维克预测的时间点。大约在2028年左右，AI系统将在某些方面低于人类能力，在另一些方面则超越人类，尤其是当它们连续自主运行数周时，我们有充分理由说它们大致与人类相当。

然而，随着这一切在过去四十年的后半段逐渐明朗，莫拉维克的思维方式传播开来，但莫拉维克本人却消失了。在《Robot》出版几年后，他停止了出版、演讲和评论，此后很少公开露面。他的名字淡出了公众视野，但并未完全消失。许多人，包括他愿景的继承者，设法联系他并询问最新情况。他们想知道他发生了什么事，如何看待机器沿着他绘制的路径攀登，以及他是否仍认为机器会继续超越基础阶段。莫拉维克拒绝了这些请求。但今年四月，很大程度上得益于他的妻子埃拉的优雅和愿意接听电话的态度，他改变了主意，同意让一位访客前来提问并倾听他的回答。

在宾夕法尼亚州中部，一座小镇上宜人的老年社区里，汉斯·莫拉维克坐在一张大躺椅上。自从几年前他和埃拉从匹兹堡搬到这里以来，他大部分时间都待在这张椅子上。他的腿上放着苹果最大的iPad。客厅对面是一台大型计算机工作站，配有苹果笔记本电脑、苹果台式机和两个拼凑在一起、不匹配的非苹果显示器，其尺寸之大，在27年前《Robot》出版时，可能每个都是市场上最大的电视，售价1.5万美元。如今，它们大部分时间都是黑的。

莫拉维克表示，他的隐退并无神秘之处。他退出公众视野是因为厌倦了四处奔波说服别人。他更想专注于建造未来而非预测未来。他创办了一家名为Seegrid的公司，生产基于他在卡内基梅隆和斯坦福开发技术的工业机器人，并发现他喜欢商业工作，喜欢待在家里，而他的商业伙伴不喜欢他分散精力和注意力。他在Seegrid和其他项目上工作，直到几年前患上一种名为重症肌无力的罕见自身免疫性疾病，身体将他限制在了躺椅上。如今他已退休，离开了AI和机器人领域。他说：“我现在是旁观者。我很放松。看到AI如此发展而无需我付出任何努力真是太好了。”他满足于眺望窗外，与结婚40多年的埃拉相伴；和许多2026年77岁的退休男性一样，他满足于在iPad上度过大部分时间。他的iPad现在保存了他职业生涯中建造的大部分东西。“这就是我现在所做的。我和我的人工智能朋友聊天，”他谈到ChatGPT时说。他们聊什么？他过去的爱好——“核能想法、星际飞船设计”——以及AI的当前发展轨迹，他确认一切按计划进行。“我们基本在正轨上。不会花太长时间，”他说。

他的iPad上还有机器人，以家用扫地机器人Roborock的应用程序形式存在，这是莫拉维克家族一系列扫地机器人中最新的一个，也是第一个达到他80年代期望的——当时他和埃拉结婚，埃拉比他更常使用吸尘器。莫拉维克一直热爱机器人。他曾说这种热爱可以追溯到4岁时在战后的奥地利，当时他和父亲用建筑套装制作了一个曲柄驱动的木头人。看到无生命的部件组合成动态物体的兴奋感使他在70年代在斯坦福大学获得了博士学位，师从AI创始人之一约翰·麦卡锡。在那里，他在一座破旧的木结构建筑中工作，并负责著名的斯坦福推车——两个自行车轮子固定在金属板上，顶部装有摄像头——将其变成了最早的自动驾驶车辆之一。

他还开始发展关于智能的直觉，即有机与人工的必要统一，这最终导致了《Mind Children》的诞生。这也伴随着所谓的莫拉维克风格的发展：大胆、紧迫、鲁莽、引人入胜。以1976年的论文《原始力量在智能中的作用》为例。在43页中，通过诸如“高谈阔论”和“夸夸其谈”等章节标题，以及感谢他的PDP-KA10计算机等设备“奴隶般劳动”的致谢行，莫拉维克认为人工智能领域没有足够重视生物学作为灵感和概念验证的来源；如果重视了，就会看到“智能不一定像有时假设的那样难以构建”，所需的主要不是艰难获得的新见解，而是更多的计算能力。他以首次尝试预测何时有足够能力匹配人脑作为这篇争论性文章的结尾。在年轻热情中，他粗略看了一眼视网膜和计算历史，得出的截止日期大约是十年。当然，这并未实现。在意识到1976年后的十年太早后，他搁置了预测。但几年后，在卡内基梅隆机器人研究所担任研究科学家时，他决定再试一次。这次他更加彻底，但坚持论点的核心，特别是结论：更多的原始力量。

在2026年，数据中心遍布陆地并计划延伸到太空和海洋，它们给电网带来压力并购买包括太阳能在内的每一瓦特，很难理解这一信念在1988年甚至1976年是多么离经叛道。但莫拉维克当时非常孤独。在AI历史上，大多数从业者将他们的任务视为艺术与科学的结合：寻找或雕刻能够优雅压缩和捕捉智能本质的算法。他们持有启蒙运动式的信念，认为理性可以归结为几个基本原则——一个足够聪明的人可以写下来、一台普通机器可以运行的思维法则。这一观点在AI领域的奠基文件中就有体现；1955年的达特茅斯提案，即创造“人工智能”一词的文件，在开篇就讨论了这一点。提案写道：“原则上，学习的每个方面或任何其他智能特征都可以被如此精确地描述，以至于可以制造一台机器来模拟它。”当时计算机的速度和内存容量可能不足以支持这种模拟，但莫拉维克的观点提供了另一条途径。