谷歌打造了一款出色的智能音箱，但Gemini尚未做好准备

智能音箱在过去几年里一直在寻找一个令人信服的第二春。除了播放音乐、设置定时器和控制灯光之外，它们很难证明自己在厨房台面上占据一席之地是合理的。人工智能曾承诺改变这一现状。

亚马逊去年秋天推出了由改进版Alexa驱动的新硬件，现在终于轮到谷歌了。谷歌Home Speaker是该公司六年来首款全新的智能音箱，也是其首款“为Gemini打造”的产品。经过多年的忽视，谷歌似乎终于再次认真对待智能家居。这款新音箱是最明确的迹象。然而，Gemini for Home仍然感觉尚未完成。

作为一款硬件产品，99.99美元的谷歌Home Speaker是一件令人愉悦的设备。它是智能音箱中的“金发女孩”：足够大以发出好声音，足够小以融入房间，外观吸引人但不引人注目，价格便宜到值得考虑购买多个。

Home Speaker在我测试过的每个地方都无缝融入：床头柜、厨房台面，或者两个配对放在电视下方。柔和的绿色（翡翠色）色调融入环境而不显得沉闷。我唯一的失望是缺少颜色匹配的线缆，而苹果的HomePod Mini和亚马逊的Echo Dot Max都提供了这一点。哦，还有，虽然线缆终于使用了USB-C连接墙插，但它不能从音箱上拆下，如果你想要更长的线缆或者线缆开始磨损，这会是个问题。

音箱的网罩织物覆盖的机身上没有可见的控制装置，底座周围的活动指示灯环足够低调，不会分散注意力。如果确实有干扰——例如在暗室中使用两个音箱放在电视下方时——你可以在设置中关闭灯光，这是其他音箱没有的功能。隐形控制在之前的谷歌音箱上让我感到沮丧，但现在反应更灵敏了。轻拍顶部可停止或开始播放声音，或快速关闭助手；轻拍侧面可调高或调低音量，并伴有微弱的白色发光点显示你按对了位置。

正如我的同事David Pierce在其上手体验中所写，对于其垒球大小的体积来说，音质不错。我很喜欢用它听音乐和播客。与谷歌上一代更大尺寸、同样售价99.99美元的Nest Audio相比，Home Speaker的音质略逊一筹。Nest Audio同时拥有低音扬声器和高音扬声器，而新款音箱只有一个全频驱动单元，由于体积更小，低音更薄。但更小的尺寸使其更容易在家中找到一个合适的位置。它确实提供360度音效，这是Nest Audio所没有的，并且相对于更小、前代的Nest Mini来说是一个巨大的升级。

我有两个评测设备，因此能够测试Home Speaker的立体声配对功能，效果显著提升。在80%音量下，泰勒·斯威夫特的新歌清晰、清脆且非常响亮——足以充满整个房间。然而，低音几乎不存在；Bad Bunny和Rosalía在《La Noche de Anoche》中的歌声高亢，但当低音本该来临时，却更像是一个轻微的撞击。

与竞争对手——99.99美元的Echo Dot Max和现在更贵的129美元HomePod Mini相比，Home Speaker的音质在我看来略逊一筹（但David认为它优于Echo Dot Max）。在Echo Dot Max上测试泰勒·斯威夫特的《…Ready for It?》时，低音更足，声音更饱满，而HomePod Mini音量较小但更干净。Home Speaker声音响亮清晰，中音和人声表现不错，但有时会稍微失真，如前所述，低音不足——这在大多数这个尺寸的音箱上都是常见问题。

这是第一款可以与谷歌TV Streamer（且仅限Streamer）配对作为音频输出的谷歌智能音箱。你可以只用一个，但添加两个可以获得模拟空间音频。我的体验总体不错。声音同步良好，没有掉线。观看YouTube时效果很好，人声清晰响亮。在重看《权力的游戏》时，痛苦的尖叫声令人毛骨悚然。但观看世界杯时，评论员的声音听起来像是在锡罐里说话，迫使我切换回（更昂贵的）Sonos系统。如果你只使用电视扬声器，一对Home Speaker会是一种升级。但它只适用于通过Streamer播放的内容——如果你切换其他HDMI输入，音频就会从Home Speaker切换走。

Home Speaker的拾音效果也很好，这对智能音箱来说很重要。它有三个远场麦克风和一个处理背景噪音的神经处理单元。在我测试的所有场景中，它都表现良好，即使从房间另一头或在高音量播放音乐时也能听到我的声音。它比HomePod Mini更灵敏，但略逊于Echo Dot Max。

与竞争对手一样，Home Speaker是一个Matter控制器，因此你可以通过Google Home添加和控制Matter设备。它也是第一款可以作为Thread边界路由器的Google Home音频音箱。（目前它使用Thread 1.3，但谷歌告诉我他们正在努力支持Thread 1.4，这将使不同制造商的Thread边界路由器更容易协同工作。）

如果你正在考虑购买Home Speaker，硬件是主要原因。在软件方面，Gemini for Home——谷歌由Gemini模型驱动的全新智能家居语音助手，旨在更会话、更有用、更智能——可在所有Google Home音箱上运行。在我的测试中，它在Nest Audio、Nest Hub（第二代）和Nest Hub Max上的体验基本一致。这是个好消息——谷歌并没有将其最新的AI功能局限于新硬件。但这也意味着如果你对自己现有的设备满意，几乎没有升级到新音箱的理由。

作为专为Gemini for Home打造的产品，我曾期待Home Speaker会比现有型号明显更快，但它在响应命令方面并不比Nest Audio快。偶尔，一些需要云处理的请求耗时近10秒，甚至像“开灯”这样的本地命令有时也会延迟同样长时间。尽管Gemini处理复杂请求的能力不错——我要求它在一个句子中关掉一个房间的灯、设置恒温器并打开另一个房间的灯——但它花了10秒才完成。Alexa Plus在不到三秒内完成了同样的请求。（公平地说，Alexa以前也慢得令人痛苦，但现在已经大大改善了。）

除了速度，Gemini在自然对话控制方面表现很好。我可以说“嘿谷歌，我在做饭，不想太热”，它就知道调低空调。“嘿谷歌，这里太暗了”，它就会调亮灯光。当我说觉得外面有人时，它主动提出在智能显示屏上显示摄像头画面并检查门锁。这些感觉像是真正的生活质量改进，因为它们使语音控制更容易。

我喜欢在同一对话中不必重复“嘿谷歌”，但Gemini的记忆力像金鱼一样。在跟随食谱时，Gemini开始引导我制作樱桃番茄意面酱，直到我停顿太久，它完全失去了线索。Gemini Live通过保持对话开放直到你告诉它停止并记住之前的聊天来部分解决了这个问题。但这种体验感觉像是拼凑起来的。你需要不同的方式调用它，说“嘿谷歌，我们聊聊”，而且与Gemini for Home不同，它不能为你执行任何操作（它会将操作转给Home）；它只是用来聊天的。Gemini Live还需要每月10美元的Google Home Premium订阅。

对于一般知识，Gemini表现出色。它比谷歌助手好得多。我无法用关于世界杯令人困惑的赛制的问题难倒它，当我问今天已经进行的比赛哪些值得看时，我真心感到印象深刻。它总结了比赛但没有透露比分——正确推断出我打算观看。

但作为家庭助手，它感觉不那么可靠。在烹饪中途，我问“我什么时候加番茄？”，却被告知Gemini无法回答直到验证我的声音。同样的事情在我添加商品到购物清单时也经常发生——尽管我已经设置了谷歌的Voice Match。

Gemini for Home最大的问题是我无法信任它。像大多数LLM一样，Gemini经常自信地出错。当我询问《La Noche de Anoche》时，它宣布了正确的歌曲名称，然后播放了一首完全不同的歌曲。然后，当我告诉它它错了时，它又播放了另一首错误的歌曲。当问我是否可以更改Home Speaker的声音时，它反复坚称没有其他声音选项；但实际上确实有。

总的来说，谷歌Home Speaker在硬件上是一款令人愉悦的产品，但软件上的不足使其难以强烈推荐。如果Gemini for Home能够变得更快、更可靠，那么这款音箱将极具竞争力。但目前而言，它更像是一个很有前途的尝试，而不是一个完全成熟的解决方案。