生成式AI正经历它的“康宝莱”时刻

在过去几周里，作者注意到TikTok上频繁出现Replit的广告。Replit是近年来涌现的众多“氛围编码”（vibe-coding）初创公司之一，它们实质上只是Anthropic、OpenAI和Google模型的光鲜外壳。这些广告通常由与品牌合作的有影响力的人制作，遵循相同的模式：一个容貌出众的人在日常中产生一个想法，然后通过Replit将其变为现实。传达的信息很简单：你，是的，你也可以制作软件，这些软件或许能让你的生活变得更好、更方便，或者成为副业帮你付房租，甚至让你发财。

这种说辞似曾相识。历史总是在重复。上世纪20年代，世界引入了令人厌恶的多层营销（MLM）概念。公司有一个产品，然后让普通人充当销售员。真正赚钱的方式不是销售产品，而是招募下线。每个新下线通常带来一次性奖金以及他们销售额的提成。显然，这不可持续，最终会耗尽人群，就像金字塔骗局一样。接下来的一个世纪里，MLM行业全球化，出现了推销可疑健康饮品、导致脱发的洗发水等公司。产品虽然变了，但基本模式没变，人们加入的动机也没变。加入MLM的从来不是有钱人，而是那些经济拮据的人——在美国，很多是非法移民。没有人是因为热爱特百惠或蛋白粉而加入，他们相信只要努力就能获得经济稳定。但最终只有极少数人实现目标。只要经济不景气，有人感到被经济体系排斥，就会有人利用这种排斥。看看2010年代的加密货币繁荣，作者在The Next Web期间每天收到约250封推介邮件，其中约200封与加密货币有关。FTX向主流受众推销自己，买下体育场命名权，超级碗广告请来拉里·戴维等名人。如果人们没有因金融危机导致财富缩水，这种主流吸引力会存在吗？巴黎希尔顿会在吉米·法伦秀上谈论NFT吗？

现在的情况比以往更糟。与疫情或金融危机时期不同，那时人们相信“这一切都会过去”。如今，年轻人面对停滞的就业市场，企业不需要他们。虽然AI常被当作借口，但往往只是掩盖裁员的理由。大众接受了AI将取代白领工作的谎言，部分归功于山姆·奥特曼之流的吹嘘，部分归功于轻信的媒体。作者担心，这种恐惧正被Replit和Cursor（后者也在做类似营销）利用。他们认为自己的服务能帮助人们逃离当前的不稳定。

首先，“氛围编码”软件质量堪忧。假设某人部署了一个存在安全漏洞的应用，导致客户信息泄露，他们如何知晓？如何修复？他们知道根据GDPR等法律，他们可能对数据泄露负有财务责任吗？罚金数额巨大，足以威慑。此外，构建软件的成本也不透明。Replit的订阅模式允许购买点数，用完后可继续消费。有人可能因忘记设置上限而收到数百甚至数千美元的账单。这与MLM有区别吗？至少买MLM入门套件时你知道确切成本，而AI编码任务消耗的token数量无法预测。你无法预知一个动作的成本，也无法预知模型是否执行正确，或者是否需要多次提示。这些TikTok广告从未提及计算成本。如果诚实告知成本和技术的局限性，销售会更困难。

假设某人真的建成了应用，如何盈利、扩展、吸引客户？作者在Hacker News上看了15年“Show HN”，大多数项目后来都消失了。作为记者，他收到过成千上万的推介，对应那些早已不存在的公司。创建科技公司很难，即使你是程序员，有资本，有VC支持。对大多数人而言，成功创业的概率如同成为职业足球运动员。这是一个梦想，通过TikTok广告向人们兜售这种梦想具有剥削性。

作者在完成本文时查看了Replit的Reddit，发现有人抱怨其朋友的姐姐受雇推广Replit，虚假声称“每月在家赚1万美元”并因此获得第一份技术工作。作者认为，无论真假，“氛围编码”以不道德的方式向消费者营销，甚至让人想起MLM和加密货币骗局。Replit和发布赞助内容的人没有坦白编码业务的成本，也没有坦白毫无技术背景却建立成功产品的可能性。作者担心这一活动会成功说服许多人花钱，就像其他骗局在困难时期那样。Replit在年轻人难找工作之时瞄准他们，是掠夺性的。任何推广Replit但不透明的创作者，要么是共谋，要么是无知。最终责任在于批准这一营销活动的Replit高层，他们明知自己在做什么。