未来的な蚊撃退レーザー、いよいよ購入可能に

Photon Matrixは、クラウドファンディングで話題を集めた蚊撃退レーザー装置で、ついに製品として市場に出ました。同社の最新アップデートによると、量産を開始し、今月末までに最初のデバイスを出荷する予定です。また、同社のウェブサイトから直接購入できるため、支援者でなくても手に入れることができます。

この装置は昨年7月にクラウドファンディングを開始して以来、注目を集めてきました。水平90度の走査範囲で半径6メートル以内の虫を撃ち落とすというのが売りです。レーザーで蚊を攻撃する一方、LiDAR、ミリ波レーダー、AIビジョンモジュールを組み合わせて、2mmから20mmの大きさで秒速1メートル以下で動くターゲットを検出します。メーカーのテスト映像では、こうした厄介な虫を効果的に撃ち落としている様子が確認できます。とはいえ、独立系レビュアーの手で実際の性能が検証されるまでは、その効果を手放しに信じるわけにはいきません。もし宣伝どおりに機能すれば、特に蚊が媒介する病気が公衆衛生上の大きな脅威となっている地域では、家庭や病院での活用が期待できるでしょう。

ただし、価格は高めです。家庭向けの赤外線レーザー版は988ドル、工業用に適したブルーレーザー版は1088ドルです。また、人間のすぐ近くで蚊を撃ち落とすレーザーの安全性、とくに目への影響を懸念する声もあります。しかしPhoton Matrixは、人やペット、さらには装置の射程を偶然横切る鳥にも害を及ぼさないよう、厳格な認証を通過しているとのことです。

人類は何百年もの間、蚊の駆除方法を模索してきました。蚊が何百万人もの命を奪う病気の媒介者であることが判明してからは、なおさらです。化学系殺虫剤は蚊の数を抑えるのに一定の効果がありましたが、人間や動物の健康にも悪影響を及ぼします。その点、この蚊撃退レーザーシステムは、展開したエリアだけを守り、有害な化学物質を使わないため、優れた代替手段になり得ます。ほかにも、レーザーとデジタル一眼レフ、AIモデルを組み合わせた自作の蚊撃退装置を開発しているユーザーもいますが、現時点では試作段階で、Photon Matrixと競争できるようになるには数年かかるでしょう。また、26フィートの射程を持つ自律型マイクロドローンも話題になりましたが、騒音が大きく邪魔になりそうで、固定設置にはPhoton Matrixのほうが実用的だと考えられます。