FTC要求Cox Media Group等三家公司支付近100万美元，以和解关于“主动监听”AI营销服务的欺诈指控

美国联邦贸易委员会（FTC）近日宣布，Cox Media Group、MindSift和1010 Digital Works三家公司将支付近100万美元以和解对其的欺诈指控。这些公司此前推销一种名为“主动监听”（Active Listening）的AI营销服务，声称能够通过智能设备实时监听消费者的对话，从而精准投放广告。然而，FTC的调查显示，该服务从未实际监听任何对话，也未使用任何语音数据。实际上，这些公司的做法仅仅是将从其他数据经纪商处购买的电子邮件列表加价转售给客户。

FTC在声明中指出，这些公司在广告材料中声称其服务能够“通过倾听消费者对话捕获实时意图数据”，并“将语音数据与行为数据结合以定位目标消费者”。但调查发现，这些说法纯属虚构。更糟糕的是，这些公司还向潜在客户谎称消费者已经“同意”了这种监听服务。所谓的“同意”，不过是在应用程序下载和使用时必须点击通过的服务条款中隐藏的选项。FTC强调，这种通过强制同意服务条款获得的“授权”完全不符合“有效同意”的标准。如果该服务真的如宣传所言运作，那么未经充分同意就收集和使用消费者的语音数据，本身就已经违反了《联邦贸易委员会法》第5条。

这起案件源于2024年Cox Media Group试图向广告商推销基于“主动监听”的套餐。当时，他们的一份推介文件声称：“智能设备通过监听我们的对话来捕获实时意图数据”以及“广告商可以将语音数据与行为数据配对，以定位正在寻找相关产品的消费者”。科技博客作者Simon Willison在2024年9月的分析中指出，所谓“主动监听”很可能只是团队为了听起来高端而创造的概念，实际上不过是指现有的广告定位方式。但团队过度兴奋，添加了关于“语音数据”的幻灯片，却没有真正理解技术原理，从而引发了关于隐私的轩然大波。如今FTC的裁决似乎证实了Willison的猜测。

FTC的和解协议要求三家公司支付近100万美元的罚款，并禁止其进一步进行虚假宣传。这一案件也为科技行业敲响了警钟：任何试图利用消费者对语音监听的恐惧来推销服务的公司，都将面临严格的监管审查。