FTC、Cox Media Groupなど3社に約100万ドルの罰金—「アクティブリスニング」AIマーケティングサービスの虚偽広告で和解

米連邦取引委員会（FTC）は、Cox Media Group、MindSift、1010 Digital Worksの3社が約100万ドルを支払うことで和解したと発表しました。これらの企業は、「アクティブリスニング」と名付けたAIマーケティングサービスを販売し、スマートデバイスが消費者の会話をリアルタイムで盗聴し、そのデータを広告ターゲティングに利用できると虚偽の主張をしていました。

しかし、FTCの調査によると、このサービスは実際には消費者の会話を盗聴したり音声データを使用したりしておらず、単に他のデータブローカーから購入したメールリストを大幅に値上げして転売していたにすぎませんでした。さらに、企業は消費者がこのサービスに「オプトイン」していると主張していましたが、実際にはアプリの利用規約に同意させただけで、適切な同意を得ていませんでした。FTCは、利用規約をクリックして通過させるだけでは、このような侵害的なサービスや家庭内の音声データの使用に対する「オプトイン同意」とはならないと明確にしています。もしサービスが宣伝通りに機能していたとしても、消費者の音声データを十分な同意なく収集・使用することは、FTC法第5条に違反する行為だったとFTCは指摘しています。

この事件は、2024年にCox Media Groupが「アクティブリスニング」に基づく広告パッケージを販売しようとしたことに端を発します。同社の提案資料には、「スマートデバイスが会話を聞いてリアルタイムの意図データをキャプチャする」などと記載されていました。テクノロジーブロガーのSimon Willisonは2024年9月に、この用語は既存の広告ターゲティング手法を派手に言い換えたものにすぎず、チームが音声データのスライドを追加したのは技術を理解せず、マーケティングの炎上を招いたと分析していました。FTCの今回の措置は、その分析を裏付けるものとなりました。

和解により、3社は約100万ドルの罰金を支払い、さらなる虚偽広告が禁止されます。このケースは、消費者のプライバシーに対する懸念を利用したサービスが厳しい規制の対象となることを示しています。