トランプモバイルはアメリカ国旗のストライプの数を知っているか？

トランプフォンはどこにある？私たちは毎週この話題を追いかけている。今週も期待に反して電話は届かなかったが、同社の愛国心に新たな疑問が浮上した。

ここ数日、トランプモバイルにとっては重要な時期だった。批判をものともせず、今週中に電話を発送すると発表したのだ。もちろん、実際にそうした兆候はないが、それはさておき、今日はアメリカ国旗について話したい。

私はアメリカ人ではないので、T1フォンのデザインの「おかしさ」にすぐには気づかなかった。ゴールド仕上げ、不均等なカメラレンズ、2年前のHTCスマホにそっくりな外観ではない。背面に大きくあしらわれたアメリカ国旗だ。一見問題なさそうだが、よく見るとストライプが11本しかない。本来は13本あるべきだ。

13本のストライプはイギリスから独立した13植民地を表しており、2本を勝手に削るべきではない。さらに奇妙なのは、トランプモバイルがロゴ変更の際にこのミスを導入したことだ。2月に披露されたほぼ最終版の背面には、正しい13本のストライプがあった。ところが、最終版に向けてロゴが変更され、ストライプが減らされた。国旗焼却を犯罪化しようとする大統領の下で、これは法律すれすれの行為だ。

一つの好意的な解釈として、2つのロゴを見比べると、「Trump Mobile」の文字がわずかに下がっており、それが13本目のストライプの代わりになっている可能性がある。これは不格好なデザインだが、完全なミスではない。

しかし、今週公開されたプロモーションビデオには説明がつかない。大半のショットでは11本のロゴが使われているが、スローモーションのクローズアップでは9本のストライプしかない。どんな見方をしても単なる間違いであり、なぜ同じビデオ内でロゴが変わるのか不可解だ。

最も明白な推測は生成AIの使用だ。トランプモバイルがGrokで「金色の電話のスタイリッシュなマーケティングビデオで、アメリカ国旗のストライプの数は正常」というプロンプトを実行したのかもしれない。ビデオには他にも一貫性のない点がある。ゴールドの質感がショットごとに異なり、起動画面や箱も3種類ずつ登場する。AIでなければこれほどの不整合は起こりえない？

しかし、トランプモバイルに関する話はいつも単純ではない。ビデオにはカメラモジュールの傷が一瞬映るが、後続のショットでは消えている。AIが傷を意図的に追加するとは考えにくく、実際の電話が存在し、不器用に撮影された上で、多数のAI生成クリップと合成された可能性が高い。

これらは、トランプモバイルが本当に発送準備を整えているという信頼を損なう。今のところ、発送通知を受け取ったという確かな報告は一件もない。筆者が注文した2台もメールはなく、アカウントを確認しても注文が登録されている形跡はない。「T1デポジット」というボックスには、注文していないプランの詳細と「有効期限：未定」と表示されている。何が期限切れになるのか不明だが、少なくとも電話を受け取る期待は薄れていく。

おそらく百回目になるが、私はトランプモバイルにコメントを求めた。そして初めて、彼らに「アメリカ国旗のストライプの数を知っていますか？」と質問せざるを得なくなった。