Covalが2800万ドルを調達、企業が音声エージェントを本番運用へ

音声人工知能テストスタートアップのCoval Inc.は本日、企業が音声エージェントを本番運用に移行する中、プラットフォームを拡張するために2800万ドルの新たな資金調達を発表した。2024年に設立されたCovalは、AI音声・チャットエージェント向けにシミュレーションの実行、ライブパフォーマンスの追跡、データのラベリングを行うソフトウェアを提供している。企業はこれを使用して、エージェントをリリース前にテストし、リリース後も監視する。

同社の主張は、音声エージェントは通常のソフトウェアとは異なる形で失敗するというものだ。アクセントや背景ノイズ、切断された通話でつまずき、スクリプトが想定していないことを言う顧客に混乱する。多くの企業はまだこの作業を手動でチェックしているが、Covalはそれがスケールしないと述べている。

創業者兼CEOのBrooke Hopkins氏は、同社を始める前にAlphabet Inc.の自動運転車部門Waymo LLCで評価インフラを構築していた。Covalは両者の比較を頻繁に行っている。音声エージェントは複数のモデルを同時に実行して音声を書き起こし、応答を処理し、それを読み上げるが、これは自動運転車の知覚・計画システムに似ている。同社によれば、どちらの場合もシミュレーションが大規模テストの実用的な方法である。

プラットフォームは数百万の音声インタラクションにわたって確率的評価を実行する。顧客はこれを使用して、手動の品質保証作業を最大30倍削減し、エージェントの展開を最大10倍高速化できる。同社によれば、現在60以上の組織が顧客であり、その中にはZoom Communications Inc.や音声AIインフラ企業Deepgram Inc.が含まれる。

Hopkins氏は、「すべての企業がモバイルアプリやウェブアプリと同様に音声エージェントを持つようになるが、今日、ほとんどの企業はこれらのシステムを自信を持って展開するためのインフラを持っていない。Covalはチームに音声エージェントをシミュレーション、監視、継続的に改善する能力を提供し、実験から信頼性の高い本番運用への移行を可能にする」と述べた。

投資家マネーは音声AIに流入している。Covalは、2026年第1四半期にこのセクターに70億ドル以上が投資され、2031年までに市場が200億ドルを超えるという予測を示している。カスタマーサービス、販売、金融サービス、ヘルスケアは、企業が音声エージェントを導入している分野の一部である。

新たな資金は、同社の営業およびソリューションエンジニアリングチームの採用と、より深いシミュレーション、統合の追加、人間によるレビューと監視ツールの追加を含む製品開発に使用される予定である。

今回のラウンドはNorwestが主導し、Base10 Partners、Twilio Ventures、Y Combinatorも参加した。NorwestのパートナーScott Beechuk氏は、Hopkins氏がWaymoでの自動運転に関する経験を活かし、企業が音声エージェントを展開する方法を定義するのに適した立場にあると述べた。このラウンドにより、Covalの2024年の立ち上げ以来の総調達額は3100万ドルとなった。