中国では労働市場が不安定さを増す中、多くの労働者がAIの影響で生計が脅かされることへの懸念を強めている。その不安は決して抽象的な話ではなく、日常生活の中ですでに現実のものとなりつつある。今年3月、武漢の街頭でこの問題を象徴する出来事が起きた。
並木道にバイクやトラックが行き交う武漢で、AIを搭載した自動運転タクシー「Apollo Go」の車両数台が突然停止し、道路は混乱した。「システム障害」のため、車内にいた乗客は数時間にわたって取り残され、不安な時間を過ごした。このロボタクシーは後に運行を停止され、数か月に及ぶ調査を受けることになった。
この事故は、AI技術がさまざまな産業に急速に浸透しつつある中で、労働者たちが抱く不安を浮き彫りにした。経済成長の鈍化や雇用競争の激化が続く中国では、自動運転やロボット、自動化技術が人の仕事を奪うのではないかという懸念が広がっている。特にタクシー運転手や配達員、工場労働者などにとって、技術の進歩は必ずしも明るい話題ではない。
専門家は、AIが雇用に与える影響は一方的ではなく、新たな職業や需要を生み出す可能性もあると指摘する。しかし、多くの労働者にとっては、目の前にある不確実性こそが切実な問題だ。武漢での無人タクシーの故障は、技術革新と雇用保障をどう両立させるのかという社会的課題を改めて問いかけている。