連線研究與政策：MIT學生華盛頓國會山之行

今年春季，25名麻省理工學院（MIT）的學生和博士後研究員前往華盛頓特區，與國會工作人員會面，旨在倡導聯邦政府對科學研究的持續投資。這次活動是MIT科學政策倡議（SPI）年度“國會訪問日”（CVD）專案的一部分，該專案旨在讓研究生和博士後瞭解聯邦政策制定過程，並展示科學家參與政策倡導的多種方式。

鑑於近期國家科學基金會（NSF）專案的削減以及聯邦研究預算持續的不確定性，這些對話顯得尤為及時。在短短兩天內，參與者們與代表32個州的62個國會辦公室進行了會面，討論了聯邦對科學研究、高等教育以及其他與其研究領域相關的政策支援的重要性。

今年的CVD由MIT土木與環境工程系的博士生Audrey Parker和MIT與伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）的物理海洋學博士生Ian Robertson共同組織。Robertson分享了他的經驗：“去年作為一名參與者參加這次旅行後，今年擔任聯合領導者的角色是一項重大的承諾，但非常值得。透過培訓和鼓勵參與者不僅討論一般性的科學經費倡導，還探討與其研究相關的具體政策，我得以加強CVD體驗。我期待這一專案繼續為學生和博士後提供與國會進行科學政策對話的模板。”

為準備此次行程，參與者參加了由SPI與MIT華盛頓辦公室及MIT政策實驗室合作舉辦的三次培訓課程。這些課程提供了聯邦撥款流程的背景知識、國會工作人員在立法中的作用，以及向政策制定者傳達科學專業知識的實用策略。培訓還讓參與者有機會在模擬的“山丘會議”中互相練習分享他們的研究和政策陳述。

在國會山期間，學生們倡導了即將到來的財政年度的一般性科學經費，以及與其研究相關的具體政策，涵蓋人工智慧、環境科學與工程、能源、太空和健康等領域。他們鼓勵各辦公室修改法案中的措辭、支援已經提交的法案或發起新法案。兩黨的工作人員都對跨學科的人工智慧隱私和安全問題特別感興趣。他們還對深海採礦等熱門環境話題表現出濃厚興趣，並渴望瞭解更多相關的環境後果。在許多情況下，關於參與者的研究和基於科學的政策優先事項的對話，強化了聯邦持續資助科學的必要性，使工作人員能夠將抽象的經費決策與其支援的研究人員和專案聯絡起來。

這次經歷對MIT代表團和他們訪問的國會辦公室都很有價值。第一年博士生參與者Rodrigo Zuniga強調：“前往華盛頓特區，讓我對科學在政治中的角色有了全新的認識。在今天的新聞和社交媒體環境中，很容易將華盛頓視為不可逆轉的兩極分化，但在與多數黨和少數黨的工作人員交談時，我看到了對兩黨合作和科學廣泛支援的一般願望。這次CVD經歷讓我最清楚的是，有許多空間和緊迫需求，讓接受過科學培訓和專業知識的人積極參與地方、州和聯邦政府。”

隨著科技問題繼續塑造公共政策，研究人員與政策制定者接觸的機會比以往任何時候都更加重要。像國會訪問日這樣的專案有助於培養下一代科學家，使他們掌握在實驗室之外傳達研究價值的知識和信心，加強科學界與決定其未來的政策制定者之間的聯絡。