连接研究与政策：MIT学生华盛顿国会山之行

今年春季，25名麻省理工学院（MIT）的学生和博士后研究员前往华盛顿特区，与国会工作人员会面，旨在倡导联邦政府对科学研究的持续投资。这次活动是MIT科学政策倡议（SPI）年度“国会访问日”（CVD）项目的一部分，该项目旨在让研究生和博士后了解联邦政策制定过程，并展示科学家参与政策倡导的多种方式。

鉴于近期国家科学基金会（NSF）项目的削减以及联邦研究预算持续的不确定性，这些对话显得尤为及时。在短短两天内，参与者们与代表32个州的62个国会办公室进行了会面，讨论了联邦对科学研究、高等教育以及其他与其研究领域相关的政策支持的重要性。

今年的CVD由MIT土木与环境工程系的博士生Audrey Parker和MIT与伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）的物理海洋学博士生Ian Robertson共同组织。Robertson分享了他的经验：“去年作为一名参与者参加这次旅行后，今年担任联合领导者的角色是一项重大的承诺，但非常值得。通过培训和鼓励参与者不仅讨论一般性的科学经费倡导，还探讨与其研究相关的具体政策，我得以加强CVD体验。我期待这一项目继续为学生和博士后提供与国会进行科学政策对话的模板。”

为准备此次行程，参与者参加了由SPI与MIT华盛顿办公室及MIT政策实验室合作举办的三次培训课程。这些课程提供了联邦拨款流程的背景知识、国会工作人员在立法中的作用，以及向政策制定者传达科学专业知识的实用策略。培训还让参与者有机会在模拟的“山丘会议”中互相练习分享他们的研究和政策陈述。

在国会山期间，学生们倡导了即将到来的财政年度的一般性科学经费，以及与其研究相关的具体政策，涵盖人工智能、环境科学与工程、能源、太空和健康等领域。他们鼓励各办公室修改法案中的措辞、支持已经提交的法案或发起新法案。两党的工作人员都对跨学科的人工智能隐私和安全问题特别感兴趣。他们还对深海采矿等热门环境话题表现出浓厚兴趣，并渴望了解更多相关的环境后果。在许多情况下，关于参与者的研究和基于科学的政策优先事项的对话，强化了联邦持续资助科学的必要性，使工作人员能够将抽象的经费决策与其支持的研究人员和项目联系起来。

这次经历对MIT代表团和他们访问的国会办公室都很有价值。第一年博士生参与者Rodrigo Zuniga强调：“前往华盛顿特区，让我对科学在政治中的角色有了全新的认识。在今天的新闻和社交媒体环境中，很容易将华盛顿视为不可逆转的两极分化，但在与多数党和少数党的工作人员交谈时，我看到了对两党合作和科学广泛支持的一般愿望。这次CVD经历让我最清楚的是，有许多空间和紧迫需求，让接受过科学培训和专业知识的人积极参与地方、州和联邦政府。”

随着科技问题继续塑造公共政策，研究人员与政策制定者接触的机会比以往任何时候都更加重要。像国会访问日这样的项目有助于培养下一代科学家，使他们掌握在实验室之外传达研究价值的知识和信心，加强科学界与决定其未来的政策制定者之间的联系。