中国のショートドラマがAIコンテンツマシンに

薄暗い寝室で、怖がる若い女性が背の高い筋肉質の男にベッドに投げ飛ばされる。彼は彼女の手を掴み、炎のつるが彼女の体を這い、肉と融合する。彼女は浮遊し、落下する。龍の形をしたタトゥーが胸に現れる。「2ヶ月だ」と男は言う。「後継者を産め、さもなくば食べてやる」

このシーンは「龍王の赤ちゃんを抱いて」という、DramaWaveやReelShortなどのアプリに登場する数百のショートドラマの一つだ。このドラマにはどこか違和感がある。映像は光沢があり映画的だが、映画とビデオゲームのカットシーンの中間のような奇妙な質感を持っている。それは「龍王の赤ちゃんを抱いて」が完全にAIで作られた新しいトレンドの一部だからだ。俳優もカメラマンも撮影監督もCGI専門家も必要としない。

中国のショートドラマ業界は2018年の開始以来急成長している。これらの超短編でメロドラマ的、しばしば淫らな番組はスマートフォン視聴向けに設計され、各エピソードはわずか1～2分。視聴者は30分から1時間で全シリーズを完走できる。感情的な対立と劇的なプロットのひねりが詰め込まれ、無限スクロールのために作られている。このトレンドの成長は、TikTok、Instagram、Facebookにクリフハンガー広告を大量に配信し、購読を誘うアプリによって推進されている。2024年、中国のショートドラマ市場は約690億ドルの収益を上げ、初めて国内の年間興行収入を超えた。

2022年以降、中国のショートドラマ企業は積極的に海外展開し、既存のヒット作を翻訳し、現地俳優によるローカライズシリーズを制作している。世界では、ショートドラマアプリの累計ダウンロード数は100億回に迫る。米国は中国以外で最大の市場で、収益の約50%を占めている。

今、業界は自らを革新している。低予算でアルゴリズム最適化されたエンターテイメントの達人である中国のショートドラマ企業は、生成AIを採用してこれまでより速く安くコンテンツを生産している。データアイ社によると、1月には平均で1日470本のAI生成ショートドラマがリリースされた。クンルンテックのようなショートドラマ企業はAI制作を強化し、撮影チームを縮小し、労働パイプラインを根本から再編している。一部のスタジオでは、AIは支援ツールから制作のバックボーンへと変わった。

ショートドラマは低予算で有名だが、AIにより量産が劇的に安くなり、プロセス全体を加速しコストを節約している。制作期間は3～4ヶ月から1ヶ月未満に短縮された。北米での制作費はかつて約20万ドルだったが、AIで80～90%削減できる。

米国市場進出後、中国のショートドラマ企業は基本的に中国と同じ戦略を採用している。TikTok、Facebook、YouTubeで積極的にトラフィックを購入し、数話を無料提供し、アプリ内で残りを課金する。何を次に作るかの決定は、創造的な直感よりもパフォーマンスデータに基づくことが多い。業界のペースは容赦ない。中国では、1ヶ月以内に回収できなければ失敗とみなされる。

そのため、フリーランスの脚本家によれば、プラットフォームはジャンル、設定、プロット構造を網羅する非常に具体的なキーワードでプロジェクトを分類することが多い。最も人気のあるジャンルの一つは「復讐の転生」だ。脚本家はショック価値のために物語の論理を犠牲にし、突然の死、裏切り、暴力、大規模な対立といった同じ仕掛けを繰り返し使わざるを得ない。

これらの単純な定型は、AI生成制作との互換性を高めている。年初、FlexTVはすべての伝統的な撮影制作を停止し、完全にAI生成ドラマに移行した。クンルンテックは2025年にAI生成ショートドラマの制作を開始し、現在プラットフォームで1000以上のAIタイトルを提供している。別の人気企業StoReelsは、月100本のAI生成ドラマ制作を目標としている。

「人々の注意力は短くなっており、連続ドラマも当然短くなる」とクンルンテックCEOのハン・ファンは語る。同社は実写ドラマへの投資をやめるつもりはないが、低コストで新しいジャンルやテーマを実験するため、AI生成制作を拡大し、プラットフォーム上のシェアを徐々に増やしている。

このフォーマットは海外でも急速に成長している。調査会社オムディアは、2025年の世界マイクロドラマ市場は110億ドルに達し、2026年末までに140億ドルに成長すると推定している。米国は今年、この市場で15億ドルの収益を生み出す見込みだ。

「誰もショートドラマに高度な芸術を期待していない」と元レジェンドキャピタルパートナーのシャンホン・ホンは言う。「ショートドラマ業界はすでにリアルタイムでデータ駆動型の点で伝統的なテレビや映画製作と一線を画している。AIはその論理をさらに推し進める。ある意味で、ショートドラマはAIと完全に互換性がある。」

業界のAI革命は、ショートドラマ制作に必要な役割を変えている。脚本家のフェニックス・ジューは、契約段階だった2つのプロジェクトが突然キャンセルされ、業界の報酬が下落し始めたと語る。それでも彼女のような脚本家は影響が少ない方だ。伝統的な撮影現場の多くの制作役割は、AI生成制作からほぼ完全に消えている。FlexTVのバイスプレジデント、タン・タンによると、制作チームは約10人に縮小できる。AI制作は現在、プロデューサー、脚本家、AIディレクター、そして「AIアセットキュレーター」からなる小規模グループに依存している。AIアセットキュレーターは脚本をプロンプトに変換し、キャラクター、衣装、シーンの参照画像を生成してAIビデオモデルに指示する。

「技術はここ数ヶ月で驚くほど向上した」と北京のAIショートドラマプロデューサー、バイ・ハンチョンは言う。AIアセットキュレーターは「好きな有名人の顔を合成する」といったプロンプトを使うことが一般的だ。スタジオは通常、GoogleのNano Banana、バイトダンスのSeedance、クアイショウのKlingなど、複数のツールを組み合わせて使用する。プロデューサーにとって、AIは以前は高価すぎたジャンル、特に複雑な視覚効果や衣装が必要なファンタジーシリーズの制作を経済的に可能にしている。

圧縮された制作サイクルは執筆プロセスも変えた。脚本家はかつて2～3ヶ月で脚本を仕上げていたが、今では1ヶ月以内の納品が求められる。脚本はより粗く柔軟で、シーンやビジュアル、プロットの詳細は後でプロンプトを通じて変更できる。結果として、脚本家は人間の観客のためだけでなく、AIモデルのためにも書く必要が出てきた。フェニックス・ジューは、より視覚的に具体的なシーン記述が求められ、かつて撮影監督やVFXチームが担っていた責任を負うようになったと語る。

「AI以前は『彼は冷たい視線を送った』で十分だったが、今は『彼の目から冷たい光線が放たれた』と書く必要がある」とジューは言う。

クンルンテックのファンは、AI生成ショートドラマの将来の品質は結局は数字のゲームだと考える。「良いアイデアと良い執筆は依然として際立つ。AIショートドラマの品質は、より多くのアイデアを持つ人々が自分の作品を作れるようになることで向上するだろう。」