中国、12,200の大学プログラムを削減、多くをAI学位に置き換え

中国は、近代史上最も抜本的な高等教育改革の一つを実施している。時代遅れと見なされた大学の学位プログラムを数千単位で廃止する一方、人工知能（AI）などの新興技術に焦点を当てたプログラムを急速に拡大している。中国教育部のデータによれば、2021年から2025年の間に、中国の大学は12,200の学士課程プログラムを終了または停止し、約10,200の新プログラムを導入した。国営新華社通信が報じたところによると、全国の学部プログラムの30%以上がこの再編の影響を受けた。

若者の雇用問題がこの変化を後押しした可能性が高い。2026年3月、16～24歳の非学生の都市部失業率は16.9%に上昇し、2月の16.1%から悪化した。25～29歳の失業率も7.2%から7.7%に上昇し、30～59歳の労働者の失業率は4.2%から4.3%に微増した。

削減は人文科学、芸術、外国語、一部の経営学分野で不均衡に実施された。『サウスチャイナ・モーニング・ポスト』によれば、削減されたプログラムは「時代遅れ」とみなされていた。同時に、大学はAI、ロボット工学、半導体工学、AI駆動の先端製造など、中国の産業優先事項に沿った分野の提供を拡大するよう奨励されている。

この取り組みは、中国の高等教育システムを再形成する二つの強力な力を反映している。第一に、高度技術の世界的リーダーになるという中国の決意である。AIは国家戦略的優先事項となり、北京は研究、半導体開発、自動化、先端製造に巨額の投資を行っている。大学はますますその産業戦略の一部と見なされている。第二に、卒業生の雇用問題の深刻化である。中国は毎年1,200万人以上の大学卒業生を輩出しているが、多くは自分の学位に関連する分野で仕事を見つけるのに苦労している。政策立案者は、大学が労働市場の需要により迅速に対応し、持続的成長が見込まれるセクターに学生を振り向ける必要があると結論付けている。

中国で進行中の再編は、米国の高等教育で起きていることとは対照的である。米国では、財務圧力に直面した大学が、プログラム削減、採用凍結、場合によっては教職員の解雇で対応している。こうした削減は、入学者数の減少、人口動態の変化、留学生の減少、予算赤字によって引き起こされることが多い。中国の改革は根本的に異なる論理に基づいている。単にコスト削減のために縮小するのではなく、政府は教育能力を戦略的に重要なセクターに振り向けている。その結果は高等教育の全面的な縮小ではなく、大学を国の経済優先事項に密接に合わせるための大規模なリソース再配分である。

この違いは、政府が高等教育で果たす役割の違いも反映している。中国では中央政府が大学に対して広範な監督権を行使し、国家政策と資金決定を通じて学術的優先順位を導くことができる。米国では、大学ははるかに大きな制度的自律性を持ち、学術提供は主に機関のリーダーシップ、教員、理事会、市場需要、州政府によって形成され、単一の国家戦略によるものではない。

中国の方向転換が成功するかどうかはまだ分からない。しかし、国家優先事項に合わせて高等教育を迅速に再編する姿勢は、大学が経済競争力において果たす役割の高まりを示している。この議論は米国でも緊急性を増している。