CEO将裁员归咎于AI，麻省理工教授称这符合寻找掩盖说法的长期模式

上周晚些时候，总部位于以色列的网站建设公司Wix加入了越来越多以AI为由裁员的科技公司行列。Wix CEO阿维沙伊·亚伯拉罕米在X平台上宣布，公司将裁减约20%的员工，即超过1000人（基于5月向美国证券交易委员会提交的文件中员工总数5277人计算）。在宣布裁员时，亚伯拉罕米提到了以色列货币谢克尔对美元升值带来的压力，同时也指出AI和公司适应时代变化的必要性。他称AI是“自20世纪70年代现代编程语言发明以来公司建设方式最重大的转变”，并表示Wix需要适应，“成为一家更快、更精简、更扁平的组织”。

这种措辞与Block CEO杰克·多西如出一辙。多西今年年初宣布裁员4000人，以打造“更小、更扁平”的团队和“新的工作方式”。Snap和Atlassian的高管也使用了类似的表述。然而，麻省理工学院斯隆管理学院人力资源管理学荣誉教授、《可处置工人：就业的转型》一书作者保罗·奥斯特曼认为，公司追求更小团队和更高生产效率的趋势并不新鲜。“他们20年来一直在这么说，”奥斯特曼说。他认为是新现象的是，一些公司悄然承认他们不需要更多工人。

奥斯特曼表示，虽然AI确实给公司带来了一些创新和重组的压力，但他认为公司主要是在利用AI作为裁员的掩盖，这种现象被称为“AI洗白”。这使公司能够将通常的负面新闻转变为展示创新的积极举措。有时这招很有效：思科在本月初宣布裁员4000人后，股价上涨了13%。“AI是为大规模裁员辩护的完美借口，”奥斯特曼告诉《财富》杂志，“它让人觉得这不是我们的决定，不是我们的错，而是技术的错。”

与此同时，与AI相关的裁员激增也可能与越来越多的“可处置工人”有关。奥斯特曼估计，如今这类工人占美国劳动力的35%。这些可处置工人包括承包商、自由职业者和零工经济工作者，雇主青睐他们是因为他们既能为公司目标做贡献，又能在任何时刻被解雇。雇用这类工人为公司节省了福利开支，也提供了灵活调整员工人数的能力——随着AI颠覆工作方式，这种灵活性可能更加有利。根据美国劳工统计局2023年的最新统计，美国有690万临时工（如承包商或临时工人），占劳动力的4.3%。尽管这是一个保守估计，但已高于2017年的3.8%。奥斯特曼说，这种青睐可处置工人而非正式员工的趋势已经持续了几十年，现在正在加剧，部分原因是AI带来的不确定性。然而，他的研究表明，承包商和边缘化工人的工资更低，工作满意度也更低，因此他们不太愿意为雇主付出额外的努力。

尽管就业前景黯淡，奥斯特曼反驳了工人应该接受可处置就业未来的观点。“我们在过去建立了一个高工资、共享繁荣的稳定就业体系，”他说，“那才是我们现在应该考虑做的事情。”