AIによる雇用喪失への大企業の懸念

Metaの経営陣から解雇通知が届いたのは午前4時でした。時間は早かったものの、ほとんどの従業員はすでに起きて、自分の運命を知るのを待っていたかもしれません。メタのアイルランド従業員1,800人のうち、約350人が世界規模の人員削減の「影響を受ける可能性がある」とするメールを受け取りました。アイルランドでの解雇率は高く、全世界の10％削減の2倍に相当します。この発表は、AIによる雇用喪失がすでに始まっているという懸念を引き起こし、ビジネス界と政界の両方で懸念を呼んでいます。

1月、MetaのCEOマーク・ザッカーバーグは、2026年がAIによって会社の運営方法が劇的に変わり始める年になると述べ、AIツールへの投資により「チームのフラット化」が進むと語りました。「かつては大規模なチームが必要だったプロジェクトが、今では一人の非常に有能な人物によって達成され始めている」とザッカーバーグ氏は当時語っています。先月、Metaが世界で8,000人を削減するというニュースが報じられました。水曜日には影響を受けた従業員に通知が行われ、そのうち約350人がアイルランド事業所に所属していました。また、管理職の廃止と7,000人の従業員をAI関連の新プロジェクトに異動させる計画も伝えられました。350人の削減がすべて実施されれば、Metaのアイルランド従業員数は4年前の3,000人から半分に減少し、1,500人を下回ることになります。

アイルランドの企業大臣ピーター・バーク氏は、Metaの従業員に対して「政府は皆さんの味方です」と述べ、再就職への支援を約束しました。彼はMeta従業員のスキルが広く経済で高い需要があると述べました。しかし、もしMetaがAIで仕事を代替できると信じているなら、他の企業も同じように考えるのではないでしょうか。

ここ数ヶ月、アイルランドのテクノロジー業界ではAI関連の人員削減が相次いでいます。10月にはオンライン小売大手Amazonが全世界で14,000人の人員削減を発表し、人工知能と企業文化の変化を理由に挙げました。この動きはアイルランドの150人の雇用に影響を与えると予想されました。1月にはAmazonがさらに16,000人の全世界削減を発表し、アイルランドで追加300人の雇用が危険にさらされました。先月にはクラウドコンピューティング企業Oracleが競合他社との競争に勝つためにAIへの支出を強化し、全世界で数千人を解雇したと報じられ、アイルランドでも150人の雇用が削減の危機に直面しました。2月にはフィンテック企業BlockがAIの導入に伴い、全世界の従業員の約半数にあたる4,000人以上を削減する計画を発表しました。BlockはTwitter共同創業者のジャック・ドーシー氏が共同設立した企業です。ドーシー氏は声明で「インテリジェンスツールは企業を構築し運営する意味を変えた。はるかに小規模なチームがツールを使うことで、より多くのことをより良くできる」と述べました。この発表は、Blockがダブリンに新オフィスを開設し、アイルランドの300人の従業員を収容する予定であると発表してから数週間後のことでした。

「AIウォッシング」という見方もあります。テクノロジー企業が、実際にはAIの導入とは関係のない人員削減を人工知能のせいにしている可能性があるというものです。2022年と2023年には、パンデミック時の過剰採用によりテクノロジー業界で相次いで人員削減が行われました。パンデミック中は誰もが自宅に閉じこもり、テクノロジーを使って仕事をし、商品をオンラインで注文したため、インターネットサービスの需要が急増しました。ロックダウンが解除され通常の生活が戻ると、多くのテクノロジー企業は従業員が多すぎることに気づき、大規模な解雇が行われました。一部のアナリストは、当時の過剰採用が今でも一部の企業にとって問題であり、これが現在見られる人員削減の真の理由である可能性があると考えています。

OpenAIのCEOサム・アルトマン氏は最近のインタビューで、人員削減を行うほとんどすべての企業が「実際にAIに関係しているかどうかにかかわらず」AIを非難していると述べました。「正確な割合はわかりませんが、人々が本来行うであろう人員削減をAIのせいにする『AIウォッシング』もあれば、AIによるさまざまな仕事の実際の置き換えもあります」とアルトマン氏は語りました。

人員削減の理由が何であれ、公式データによると、アイルランドでは過去1年間にテクノロジー関連の雇用が減少しています。中央統計局が木曜日に発表したデータによると、今年第1四半期の雇用減少が最も大きかったのは情報通信セクターで、20,300人（10.7％）減少しました。このセクターの雇用減少は、コンピュータプログラミングおよびコンサルタント職の16,200人減少が主な要因でした。全体として、今年最初の3ヶ月間の失業者数は前年同期比で17,600人（14％以上）増加し、141,800人となり、失業率は4.9％に上昇しました。テクノロジー業界の労働者を代表する金融サービス組合は、この数字は業界での雇用喪失の影響を鮮明に示していると述べました。「職場におけるAIの影響を管理するための透明性があり積極的なアプローチがなければ、これらのセクターでの雇用の減少が続くでしょう」とスポークスパーソンは述べました。「AIの利点を活用しながら、従業員、企業、消費者を悪影響から保護する強固な政策を確保するために、セクター全体の完全なステークホルダーの関与が必要です」と組合は付け加えました。

グッドボディのチーフエコノミスト、ダーモット・オリアリー氏は、労働市場におけるAIの役割に多くの注目が集まっている一方で、テクノロジー雇用の減少はパンデミック期の採用ブームの反動も反映している可能性があると述べました。「アイルランドのICT雇用は、パンデミック前の水準と比較してまだ3分の1高いです。とはいえ、AIが労働市場に与える影響は注意深く監視する必要があります」とオリアリー氏は付け加えました。

テクノロジーセクター以外にも、AIがさまざまな業界のエントリーレベルや新卒の役割に与える影響について懸念が高まっています。今週発表されたIrishJobsの採用動向レポートによると、ほぼ半数の雇用主が、人件費の上昇とAI導入の増加に伴い、組織内のエントリーレベルや新卒のポジションを削減しています。「人件費の上昇とAIの進歩により、労働力の計画が再編され、多くの雇用主が採用ミックスを再調整し、需要の高いスキルを持つ経験豊富な人材に焦点を当てています」とStepstone Group Irelandのカントリーディレクター、クリストファー・ペイ氏は述べました。最近の大規模な人員削減にもかかわらず、IT・通信セクターの雇用主の56％が過去6ヶ月間に採用を増やしたと報告しています。また、アイルランドの企業の4分の1以上がAIと機械学習の専門職を募集していることが調査で明らかになりました。

先月、経済社会研究所と財務省の共同報告書は、短期から中期に約7％の雇用がAIに取って代わられる可能性があると発表しました。現在の雇用統計に基づくと、これは約20万人の雇用に相当します。研究では、雇用喪失は高学歴の労働者に集中する可能性が高いとされています。研究によると、情報通信技術者、顧客サービス事務員、事務サポートワーカーなどの職種は雇用喪失のリスクが高いとされています。顧客対応や肉体的に厳しい仕事は代替リスクが低いです。雇用喪失のリスクが低い職業には、医療専門家、農業従事者、建設作業員、廃棄物処理作業員が含まれます。報告書は、長期的にはAIの広範な採用が生産性を向上させ、新たな雇用を創出し、生活水準を引き上げる可能性が高いと結論付けています。しかし短期的には、痛みが伴い、多くのテクノロジー従事者はあの恐ろしい早朝のメールを待つ不眠の夜が続くでしょう。