ハーバード大学の300周年記念大学教授で、憲法と人権を専門とする著名な法学者マーサ・ミノウ氏が木曜日、MITで今秋のコンプトン講演を行った。演題は「AI時代における民主主義の構成」で、キャンパスのHuntington Hall 10-250に集まった大勢の聴衆を前に語った。ミノウ氏は冒頭、民主主義や立憲主義にとって良い時期ではないと述べ、近年の課題として、法や規範の違反、言論の抑圧、議会権限の縮小、司法判断の無視、社会における他者への悪質な非難などを挙げた。また、最近のギャラップ調査で77%が建国の父たちは現在の米国に失望するだろうと答えたことに触れ、250年前に始まった統治制度と法の支配が存続するのか真剣に疑問視する人が多いと語った。
ミノウ氏は民主主義の四つの重要な「材料」として、教育、信頼でき入手可能な情報、暴力からの安全、公平性を挙げ、AIがこれらにどう影響しているかを検討した。同時に、現代技術を活用して補強する方策も示した。デジタル技術や専門家に責任を負わせる声はよく聞くが、MITなどが時間と才能を注げば転換は可能だと同氏は述べた。
教育は講演の重要な部分を占めた。ミノウ氏は、米国では教育資金の地域差がすでに大きい一方、過去30年間で学校の人種的・経済的隔離がむしろ深刻化したと指摘。こうした状況でAIは独立した思考力をさらに弱めかねず、市民問題への理解が重要な時に逆行すると警告した。同氏は、主流のAIプラットフォームがソーシャルメディア企業の手法を増幅し、人々を受け身にさせること、特に若者の思考力、記憶力、批判的推論への参加を危うくすることを懸念した。一方で、AIをチューターのように設計し、答えを代行するのではなく、ヒントや質問、促しによって深い思考を促すことも可能だと述べた。既存の大規模言語モデルや訓練方法、インターフェース設計でも改善できるが、信頼でき、人の活動や好奇心を深める道具をさらに開発すべきだとした。MITの聴衆には、より良い道具や、意味があり不正が難しい評価方法を開発できると期待を寄せた。
情報と安全について、ミノウ氏は現代のメディア技術によりここ数十年で記者が約75%減少し、地元メディアが消えた地域では汚職が増えがちだと指摘した。市民意識を持つ技術者に対し、広く使われる「情報コモンズ」や多様な情報共有の仕組みを作り、信頼できる情報へのアクセスを助けるよう提案した。社会の基本的な安全については、米国は危険な瀬戸際にあり、知人の裁判官は全員が暴力の現実的な脅迫を受けていると述べ、これは受け入れられないと強調した。社会の公平性には複数の側面があるとも語った。課題は多いものの、信頼できる情報や教育、地域関係の新しい形を生み出す機会は多く、自分たちが暮らしたい世界は自ら発明しなければならないと前向きな姿勢も示した。
MITのサリー・コーンブルース学長が導入挨拶を行い、ミノウ氏を非常に広い知的射程を持つ法学者であり、法と人間性への理解を形作ってきた教育者だと称賛した。1957年に始まったコンプトン講演シリーズはMITで最も格式高い講演の一つ。カール・テイラー・コンプトンはMIT第9代学長（1930—1948）を務め、その後MIT Corporationの議長（1948—1954）に就任。大恐慌と第二次世界大戦を通じてMITを導き、就職向けの技術者養成校から世界的な研究大学へと変革した。コーンブルース氏は、コンプトンが第二次世界大戦中に米国の研究大学の知力を動員する役割を担った愛国者でもあったと述べた。ミノウ氏は1981年からハーバード・ロースクールで教え、2009年から2017年まで院長を務めた。ミシガン大学で歴史学の学士、ハーバード大学で教育学の修士、イェール大学で法学博士を取得。著書に『Making All the Difference』（1990）、『Partners Not Rivals』（2002）、『When Should Law Forgive?』（2020）がある。
講演後の質疑応答では、コーンブルース氏が聴衆から寄せられた質問を読み上げ、ミノウ氏に現在の傾向への懸念を尋ねた。ミノウ氏は「啓蒙主義の喪失」を最も懸念すると回答。理性、仮説の検証、証拠に基づく神話の拒否、そして啓蒙主義とともに広がった寛容、権利、参加の拡大への信念が失われることを危惧した。だからこそ偽情報の問題や学校教育における批判的思考の弱体化が重要だという。同氏は長年、大規模暴力を研究してきたとし、人々が互いを理解せず恐れる時に何が起きるかを考えてきたと述べた。啓蒙主義は大規模戦争が悪であり、寛容が善であり、他者と共有できる証拠に照らして考えを検証することがより良い生活をもたらすと人々が学んだ時代だったが、今その姿勢を手放しつつあると懸念を示した。