在鸟类观察爱好者圈中，记录到一种超出其正常分布范围的物种堪称终极目标。在英国，这样的发现往往能登上全国新闻头条。例如，今年6月在威尔士北部海滨小镇发现的西方礁鹭（通常分布在非洲和南欧），就在观鸟论坛上引起了广泛庆祝。然而，一种新的祸害正威胁着这种乐趣：AI“垃圾”（AI slop）。专家警告称，观鸟平台上经过AI增强的照片越来越多，这些照片制造出虚假的目击记录，正在危及科学家所使用的工具的可信度。
公民科学数据——比如通过eBird等平台收集的鸟类观察记录——对于研究鸟类分布、迁徙模式和气候变化影响至关重要。但AI生成或篡改的图像如果被当作真实记录，就会污染数据库，导致错误的科学结论。一些平台已经开始引入检测工具，但专家表示，随着AI技术不断改进，鉴别真伪将越来越困难。鸟类观察社区因此呼吁加强验证机制，并提高对AI篡改图像的警惕。