英国明年起使用AI评估寻求庇护者年龄

英国政府宣布，从明年开始，将在边境部署人工智能（AI）年龄评估工具，旨在识别那些冒充儿童的成年移民。这项技术由一家软件公司开发，将通过分析在边境拍摄的照片来估算一个人的年龄。

内政部表示，初步测试显示该技术具有“良好的性能和准确性”，将有助于识别“试图钻系统空子”的成年移民。然而，人权观察组织敦促政府取消这一计划，称其为“未经证实的技术”，会损害弱势儿童应享有的保护。

无人陪伴的未成年移民会得到地方政府的支持，并被安置在照料系统中，而不是住进酒店等传统庇护住所。他们享有法律保护，这可以简化庇护申请程序，并更容易长期留在英国。

近年来，穿越英吉利海峡的小船抵境人数持续高企。截至2025年6月的一年中，共有111,084人在英国申请庇护，同比增长14%。截至2026年3月的一年中，超过6,400名自称是儿童的移民接受了年龄评估，其中43%被认定为成年人。

英国政府独立移民监察专员去年发布的一份报告指出，存在成年移民被归类为儿童，以及儿童移民被错误归类为成人的案例。报告称，在没有“万无一失”的测试方法的情况下，某些年龄评估出错是“不可避免的”，这显然令人担忧，尤其是当儿童被剥夺了应有的权利和保护时。

去年，政府宣布计划使用AI面部估算技术来解决这一问题。本周，总部位于哈洛的IT供应商Akhter Computers Ltd获得了实施该计划的合同。该合同将先对技术进行进一步测试和开发，然后在2027年中期推出，合同金额为32.2万英镑，为期三年。

边境安全和庇护部长亚历克斯·诺里斯表示，成人移民“虚假年龄声明利用了系统，并转移了对面临风险的儿童的重要支持”。“这就是为什么我们要推出AI技术来制止这种行为，确保那些钻空子的人被识别、拘留并立即遣返，而那些需要支持和保护的人得到应有的待遇。”

内政部已对不同种族和性别的图像（包括寻求庇护者群体中的图像）进行了测试，但测试结果尚未用于实际决策。该技术预计将于明年在多佛的Western Jet Foil处理中心首次对寻求庇护者的实际案例进行试用。

目前，边境官员已经在使用文件检查、外表和举止等方法进行年龄评估。新的人脸估算技术将作为辅助工具，在人员年龄存疑时提供支持。当边境官员对声称是儿童的寻求庇护者的年龄有异议时，社工也会进行评估。

英国社会工作者协会（BASW）警告说，政府计划在评估过程中使用AI将导致重大的保护失误。BASW临时首席执行官萨姆·巴伦教授表示：“评估移民年龄是一个复杂的过程，社工是最适合做这项工作的人。”“这项重要任务不应通过人工智能走捷径，尤其是因为出错可能导致重大的保护风险。”

去年，英国政府得出结论，该技术是评估寻求庇护者年龄“最具成本效益的选择”。但人权组织批评内政部计划对儿童使用该技术。人权观察组织高级AI研究员安娜·巴恰雷利说：“政府需要放弃这种评估儿童难民的严重缺陷方法。”“用未经证实的技术来决定一个孩子是否应获得他们迫切需要的、合法应得的保护，是残忍且不道德的。”“除了让弱势儿童和年轻人经历非人化过程、侵犯他们的人权外，我们实际上也不知道面部年龄估算是否有效。”她表示，这项技术目前在商店和酒吧中使用，但从未在难民处理中心使用过，并补充说“没有合乎道德的方式来推进这些计划”。

更正：本文早期版本称年龄鉴定由经过培训的移民执法官员使用X光和MRI扫描进行。内政部表示有权使用这些方法，但目前并未这样做。