英国、来年より亡命希望者の年齢推定にAIを導入

英国政府は、来年から国境で人工知能（AI）を活用した年齢推定ツールを導入すると発表した。このツールは、国境で撮影された写真を分析して年齢を推定し、成人移民が子供を装うケースを検出することを目的としている。

内務省は、初期テストで「有望な性能と精度」が示されたとして、この技術が「システムを悪用しようとする」成人移民の特定を容易にすると述べている。しかし、ヒューマン・ライツ・ウォッチは計画の中止を求め、「未検証の技術」が脆弱な子供たちの保護を損なうと批判している。

無同伴の未成年移民は地方自治体からの支援を受け、ホテルなどの伝統的な亡命施設ではなくケアシステムに収容される。彼らは法的保護を受ける権利があり、亡命申請手続きが簡素化され、より長く英国に滞在しやすくなる。

近年、小型ボートで英仏海峡を渡り国境で亡命を申請する人々が増加している。2025年6月までの1年間に111,084人が英国で亡命を申請し、前年比14％増加した。2026年3月までの1年間に、子供と称する6,400人以上の移民が年齢評価を受け、その43％が成人と判定された。

英国政府の独立移民監察官が昨年発表した報告書は、成人移民が子供に分類されたケースや、子供移民が誤って成人に分類されたケースを指摘している。報告書は「完璧な」検査方法がない以上、一部の年齢評価が誤るのは「避けられず」、特に子供が本来受けるべき権利と保護を奪われる場合に懸念されると述べている。

政府は昨年、この問題に対処するためAI顔推定技術の利用計画を発表した。今週、ハーローに本拠を置くITサプライヤーAkhter Computers Ltdがこの計画の実施契約を獲得した。契約では、技術のさらなるテストと開発を行い、2027年半ばに導入する。契約額は3年で32万2000ポンド。

国境安全保障・亡命担当大臣のアレックス・ノリス氏は、成人移民が「虚偽の年齢申告でシステムを悪用し、危険にさらされている子供たちからの重要な支援をそらしている」と述べ、「だからこそAI技術を導入してこれを阻止し、システムを悪用する者を特定、拘束、即時送還し、支援と保護を必要とする者にはそれを提供する」と語った。

内務省はすでに、さまざまな民族や性別の画像（亡命希望者集団を構成する画像を含む）についてテストを実施しているが、テスト結果は実際の判断には使用されていない。この技術は来年、ドーバーの処理センターWestern Jet Foilで初めて生きた亡命希望者のケースに試験的に使用される見込みだ。

現在、国境職員は書類審査、外見、態度などの方法で年齢評価を行っている。新しい顔推定技術は、年齢に疑義がある場合に職員を支援する追加ツールとして機能する。ソーシャルワーカーは、国境職員が年齢に異議を唱えた場合、子供を主張する亡命希望者の評価を実施する。

英国ソーシャルワーカー協会（BASW）は、政府が評価プロセスにAIを使用する計画が重大な保護上の過失につながると警告している。BASW暫定CEOのサム・バロン教授は、「移民の年齢評価は複雑なプロセスであり、ソーシャルワーカーが最も適任です」「この重要な任務を人工知能で近道すべきではありません。特に間違えた場合の落とし穴が大きな保護リスクにつながる可能性があるからです」と述べた。

昨年、英国政府はこの技術が亡命希望者の年齢を評価する「最も費用対効果の高い選択肢」であると結論付けた。しかし、人権団体は子供への技術使用を批判している。ヒューマン・ライツ・ウォッチの上級AI研究者アンナ・バッチャレリ氏は、「政府は難民の子供の評価に対するこの深く欠陥のあるアプローチを撤回すべきです」「子供が切実に必要とし、法的に権利のある保護を受けるべきかどうかを、未検証の技術で実験することは残酷で許しがたい」「脆弱な子供や若者を非人間的なプロセスにさらし、人権を損なうだけでなく、顔の年齢推定が実際に機能するかどうかもわかっていない」と述べた。彼女は、この技術はこれまで店舗やバーで使用されてきたが、難民処理センターでは使用されておらず、「これらの計画を倫理的に進める方法はない」と付け加えた。

修正：この記事の初期バージョンでは、年齢確認は訓練を受けた入国管理執行官がX線やMRIスキャンを使用して実施すると述べていました。内務省はこれらの方法を使用する権限を持っているが、現在は行っていないと述べています。