AIがポンペイ遺跡の犠牲者の最後の瞬間をリアルに再現
ポンペイ考古学公園とパドヴァ大学は、AIを活用し、実際の考古学データに基づいて、ポンペイの犠牲者（乳鉢を持った男性）の最後の瞬間を映画のような映像で再現した。この映像は、非専門家にも考古学の成果をわかりやすく伝えることを目的としている。記事では、考古学におけるAIの利点とリスクについて議論し、専門家は正確性を確保するために考古学者がAI利用を主導すべきだと強調している。
西暦79年8月、ヴェスヴィオ山の噴火によりポンペイの街は灰と軽石に埋もれ、多くの人々が命を落とした。現在、ポンペイ考古学公園とパドヴァ大学は、人工知能（AI）を駆使し、その犠牲者の一人の最期の瞬間を映画のような映像で再現することに成功した。この映像は、スタビア門の外で発見された二人の成人男性の遺骨のうち、年長の男性（20～30代）に焦点を当てている。彼は乳鉢を頭にかざして逃げ惑う姿が描かれ、空からは火山岩が降り注ぎ、遠くには炎を頂く山のシルエットが見える。
発掘調査では、この男性の左小指に指輪、10枚の銅貨、陶器のランプ、そして乳鉢が見つかった。乳鉢には破損の跡があり、彼が噴石から頭を守るために使用したと考えられる。この詳細は、噴火を目撃したローマの作家プリニウス・セクンドゥスの記録とも一致する。彼は人々が枕やタオルで頭を覆って身を守ろうとしたと記している。
AIによる再現は、発掘データを基にプロンプトを入力することで生成された。パドヴァ大学の考古学者ジャコポ・ボネット氏によると、AIはデータ処理から映像生成、フィードバックの反映を迅速に行うことができ、従来のコンピュータグラフィックスより高品質で感情的な映像を作り出せるという。しかし、その一方で、AIの利用には環境負荷や、科学的根拠のない不正確なコンテンツを生成するリスクも伴う。ポンペイ考古学公園の館長ガブリエレ・ツュヒトリーゲル氏は「考古学データの保護と活用にはAIの支援が不可欠であり、考古学者自身がAIを活用すべきだ。さもなければ、人文科学的な素養のない他者に主導権を奪われる」と述べている。
ミズーリ大学のマルチェロ・モジェッタ准教授は、今回の取り組みを「責任あるAIの使用例」と評価し、考古学者による正確なデータに基づき、一般の想像力と関心を引き出すことを目的としていると指摘する。彼は「リアル（だが実物ではない）なアニメーションを通じて、科学的な研究成果と同一の内容を伝えている」とコメントした。
この映像は実験的なプロトタイプであり、考古学に興味のない人々にも成果を身近に感じてもらうことを狙っている。犠牲者自身がこの「デジタル復活」をどう思うかは定かではないが、ポンペイが私たちに過去の人々の希望や恐怖を鮮明に伝える存在であることは変わりない。