AIは経済を牽引するが、多くのアメリカ人が取り残されている

サンフランシスコのリッチモンド・コミュニティセンターでは、200人以上がフードパントリーの順番待ちをしている。センターからわずか数マイル西には「AIアレー」と呼ばれるエリアがあり、大手AI企業が集積し、数十億ドルの投資を集め、従業員に高額な給与を支払う一方で、住宅価格や賃貸料を急騰させている。サンフランシスコは、急成長するAI産業が経済成長を広く押し上げる一方で、低所得・中所得家庭の経済的不平等を覆い隠す好例となっている。

このパターンは全国規模でも見られる。米商務省のデータによると、今年第1四半期の米国経済の年率換算成長率は2.1%で、主に企業のAI関連投資の増加によるものだ。しかし、戦時中の物価高騰により消費者信頼感は過去最低近くで低迷し、アトランタ連邦準備銀行によれば、所得分布の下位25%の賃金上昇率は今年、他のどの層よりも低い。

「近隣の不平等は拡大し続けている」とリッチモンド・コミュニティセンターのコミュニティプログラムディレクター、イヴ・ザビエル氏はCNNに語った。「AIの影響と直接結びつけることはできません。それはしばらく前から起きていることです。しかし、すでにそうした問題を抱える都市で格差を広げていることは、ロケット科学者でなくとも明らかです。」同氏は、非営利組織のフードパントリーの需要が今年約10%増加したと付け加えた。

「勝者と敗者の経済」 最も貧しい層と最も裕福な層の運命の乖離は、米国経済の主要テーマとして浮上しており、専門家はAIが重要な役割を果たしていると述べている。オックスフォード・エコノミクスの報告によると、AI産業に投じられた数十億ドルが、サンフランシスコ、ニューヨーク、シアトル、ロサンゼルス、サンノゼ、ワシントンDCなどのテクノロジーハブで高給の労働者を生み出している。これらの労働者は最も富裕な10%のアメリカ人に属し、その消費が米国の経済成長を牽引しており、ムーディーズによると成長の最大62%を占めている。

「新興企業、その創業者、最初の従業員はAIによって驚くべき富の集中を経験している」と南カリフォルニア大学公平研究所所長のマヌエル・パスター氏は述べた。「これは勝者と敗者の経済を悪化させている。」

専門家はCNNに対し、今日の経済の勝者は明らかにAIの開発と資金調達に関与する人々、特に初期投資家であると語った。先月、スペースXは史上最大の新規株式公開（IPO）でウォール街にデビューした。同社の時価総額は現在2.1兆ドルを超え、投資家は米国民の退職金口座に恩恵が及ぶと広く予想している。サンフランシスコに本拠を置くAI大手のOpenAIとAnthropicも自社のIPOに向けて準備を進めており、新たに数兆ドルの市場価値が加わる見込みだ。データ企業クランチベースによると、サンフランシスコの企業は世界のAI資金調達の約3分の2を占めている。

敗者となっているのは広範なアメリカ人、特に仕事を見つけるのに苦労している最近の大学卒業生、高インフレの影響で債務を積み上げる低所得者、そしてクリエイティブ産業の労働者だとパスター氏は指摘する。「人々がインターネットや本に載せたものがAI企業によって私物化され、同じ人々が収入を得ることが難しくなっている。これは作家や音楽家、あらゆるクリエイティブな人々に起きていることだ。」

AIブームはまた、メインストリートのビジネスの健全性を歪めている。「AIを除けば、企業投資は実際に減少していることになる。これは不況時以外では前例がない」とアリアンツ・トレードの上級エコノミスト、マキシム・ダルメ氏は述べた。「この技術は経済を下支えする強力な力を持つ一方で、より伝統的な分野では多くの支出が削減されている。」

その間、AI主導の経済成長と何百万ものアメリカ人の実体験とのギャップは広がり続けている。「ここでの不平等は非常に明白だ」とザビエル氏はサンフランシスコについて語った。「この問題は長く続いており、今後も続いていくだろう。」