“人工智能是软件公司的巨大顺风”：适应新“服务即软件”模式的5条建议

风险投资家奥兰多·布拉沃近日在接受CNBC采访时宣称，所谓的“SaaS末日”已经过去。他认为，人工智能不仅不会摧毁软件业，反而是“软件公司的巨大顺风”。他表示，AI能让软件公司实现全新的业务自动化水平，甚至自动化部分人类判断。他指出，AI是软件行业有史以来最重大的事件，软件公司可以通过自动化人类判断的某些部分，将业务自动化提升到全新水平。

SaaS的典型代表Salesforce并未感受到末日压力。该公司最新季度营收111亿美元，同比增长13%，并以36亿美元收购了客服软件公司Intercom（现更名为Fin）。IBM虽然经历了艰难季度，但其软件业务仍增长5%。这些迹象表明，SaaS模式并未消失，而是在演变。

咨询公司HFS的分析师Saurabh Gupta和Phil Fersht认为，SaaS正在演变为一种混合模式，即“服务即软件”。他们指出，服务公司越来越像软件企业，而软件公司则深入实施和业务转型，两者在基于成果的经济模式上趋同。例如，IBM已成为“拥有咨询部门的软件和AI公司”，而非试图销售AI的咨询公司。他们强调，只有企业能够大规模部署AI时，AI取代软件的设想才能成立，而目前企业还无法做到。企业需要先解决技术、数据、流程和人才方面的债务，否则AI将停留在试点阶段。

他们提出了适应新模式的5条建议：首先，将企业债务（技术、数据、流程和人才）作为前期业务问题处理，像对待资本投资一样衡量和资助。其次，关注业务成果而非试点项目，若AI计划在90天内无法展示商业影响，应重新评估。第三，购买成果而非努力，供应商应能解释其如何改善损益表。第四，对齐AI和服务合作伙伴，避免因独立工作而付出代价。最后，AI原生企业需先赢得信任，每次可衡量的企业部署都比新一轮融资更能提升长期估值。

分析师强调，不应低估SaaS、软件或服务公司。它们年收入数百亿美元，服务于全球最大企业，合同多年期，增长率约5%，运营利润率15-20%，盈利能力强劲，现金流充沛，处于全球经济核心。华尔街将它们视为即将过时的估值方式可能并不准确。