「AIはソフトウェア企業にとって大きな追い風」：新たな「サービスとしてのソフトウェア」モデルに適応するための5つのヒント

ベンチャーキャピタリストのオーランド・ブラボー氏はCNBCのインタビューで、いわゆる「SaaS終焉」は終わったと述べた。同氏は「AIはソフトウェア企業にとって大きな追い風」であり、ソフトウェア企業はビジネス自動化の新たなレベルに移行できると主張する。AIはソフトウェア業界にとって最大の出来事であり、人間の判断の一部を自動化することで、ソフトウェア企業は完全に新しいレベルの業務自動化を実現できると述べた。

SaaSの典型であるセールスフォースも終焉の兆候は見せていない。同社の直近期の収益は111億ドルで前年比13%増、インタコム（現Fin）を36億ドルで買収した。IBMは厳しい四半期だったが、ソフトウェア部門は5%成長した。これらの例は、SaaSモデルが消滅するのではなく、進化していることを示している。

HFSのアナリスト、サウラブ・グプタ氏とフィル・ファーシュト氏は、SaaSは「サービスとしてのソフトウェア」というハイブリッドモデルに進化していると指摘する。サービス企業はソフトウェア企業に、ソフトウェア企業は実装やビジネス変革にシフトし、両者は成果ベースの経済モデルに収束している。IBMはその好例で、「コンサルティング部門を持つソフトウェア・AI企業」となっている。彼らは、企業がAIを大規模に展開できるようになるまでは、AIがソフトウェアを置き換えるシナリオは成立せず、現在の企業はそれができないと指摘する。企業は技術、データ、プロセス、人材の債務を解決しない限り、AIはパイロットや概念実証に留まり、ビジネスの運営方法を根本的に変えることはない。

彼らは新しいモデルに適応するための5つのヒントを提示する。第一に、エンタープライズ債務（技術、データ、プロセス、人材）を前もってビジネス課題として扱い、資本投資と同様に測定・優先順位付けする。第二に、パイロットではなくビジネス成果に焦点を当て、AIイニシアチブが90日以内に商業的影響を示せなければ再検討する。第三に、努力ではなく成果を購入し、ベンダーが損益計算書を改善する方法を説明できるか確認する。第四に、AIとサービスのパートナーを連携させ、独立した作業による損失を防ぐ。第五に、AIネイティブ企業は大規模展開の前に信頼を獲得し、測定可能な価値を提供することが評価向上につながる。

アナリストは、SaaSやソフトウェア企業を過小評価すべきではないと付け加える。これらの企業は数百億ドルの年間収益を上げ、複数年契約で世界的大企業にサービスを提供し、年間約5%の成長率、15～20%の営業利益率を維持しており、高い収益性と豊富なキャッシュフローを持ち、世界経済の中核にある。ウォール街はこれらの強みが急速に無関係になりつつあるかのように評価しているが、それは正確ではないかもしれない。