AI设计的通用冠状病毒疫苗通过首次人体试验

一项由剑桥大学研究人员开发的通用冠状病毒疫苗在首次人体临床试验中取得成功，标志着向防范未来病毒爆发迈出了重要一步。该疫苗由剑桥大学及其衍生公司DIOSynVax (DVX) Ltd共同开发，在39名健康志愿者中未发现显著副作用。与传统疫苗针对特定病毒株不同，这种疫苗旨在保护免受Sarbeco冠状病毒家族多种成员的侵害，包括导致COVID-19疫情的SARS-CoV-2、SARS以及多种可能未来传播至人类的蝙蝠冠状病毒。试验结果显示，该疫苗不仅激发了针对SARS-CoV-2和SARS的免疫反应，还对尚未感染人类的蝙蝠病毒产生了免疫应答。研究结果发表于《感染杂志》。

这项研究还创下另一里程碑：首次在人体中测试完全通过计算机模拟设计的疫苗活性成分。研究人员利用人工智能和机器学习设计出一种“超级抗原”，即疫苗中训练免疫系统识别和对抗感染的部分。AI系统分析了全球监测项目收集的Sarbeco冠状病毒遗传信息，识别出整个病毒群的共同特征，并将其整合为单一疫苗抗原。目标是不仅针对已知病毒，还能预防未来可能出现的新毒株。剑桥大学兽医系病毒人畜共患病实验室的Jonathan Heeney教授表示，这种方法将疫苗开发从被动反应转变为主动防御，确保疫苗即使病毒变异也能持续提供保护。

传统疫苗如季节性流感疫苗和更新的COVID-19疫苗通常针对流行毒株，需要定期更新。而新疫苗通过靶向整个病毒家族的共同特征，有望持久有效。在本次试验中，疫苗以DNA疫苗形式通过微流喷射系统递送，无需针头，为恐针人群提供了替代选择，并可能简化大规模接种。志愿者年龄18至50岁，在南安普顿和剑桥的国家健康与护理研究所临床研究设施接种，研究由南安普顿大学医院NHS基金会信托赞助。

疫苗在人体试验前已在动物实验中显示出对多种冠状病毒的强大免疫反应。仍需进一步测试，更大规模的二期试验计划评估更广泛多样化人群的免疫反应，并确认疫苗产生强大、广谱保护的能力。科学家强调，许多潜在危险病毒仍在动物中传播，迫切需要更广泛的疫苗保护。南安普顿大学的Saul Faust教授指出，这种新型通用疫苗具备前瞻性，不仅同时防护多种变异株，还可能预防尚未出现并传播至人类的相关病毒。NIHR基础设施科学主任Marian Knight教授称赞这一成果是重大突破，通过生命科学部门与NIHR基础设施的合作，加速了创新成果向患者应用的进程。研究主要由Innovate UK资助。DIOSynVax公司成立于2017年，其疫苗管线还包括季节性流感、大流行流感威胁、出血热病毒和冠状病毒等候选疫苗。