AIとライバルを破壊する欲望

AIに関する公開議論は二つの陣営に分かれている。楽観論者は、それを史上最大の生産性向上ツールと見なし、より速く、賢く、豊かにしてくれると語る。悲観論者は、雇用を奪い、権力を集中させ、場合によっては人類を危険にさらす脅威と見なす。両陣営は、根本的な問いはAIが私たちに何をもたらすかにあると想定している。しかし、どちらの側も、なぜ私たちがこれほどAIに執着しているのかを説明していない。

興味を持っているのではない。慎重に採用しているのでもない。執着しているのだ。導入の速さ、議論の感情的強度、冷静な分析では正当化できないほど注ぎ込まれる数千億ドルの資本、つい最近まで不可逆的に人間的と考えられていた機能を人々が喜んで委ねる様子。これは生産性ツールを評価する合理的な主体の行動ではない。経済学者はそれをバブルと呼び、それ以上追求しない。しかしバブルは説明ではなく記述に過ぎない。

本稿では、経済的・技術的説明を置き換えるのではなく、その下に位置する補完的説明を提案する。フランス生まれのアメリカ人文学批評家・社会科学哲学者ルネ・ジラールの枠組みをAIに適用すると、この技術の異常な魅力は、それが私たちに何をもたらすかよりも、私たち同士の関係に何をもたらすかにあることが示唆される。具体的には、関係そのものを除去するのだ。

ジラールの中心的主張は、人間の欲望は独自のものではないという点にある。私たちは私的で自律的な評価プロセスを通じて何を欲するかを決めるのではない。他人が何を欲するかを見て学ぶのだ。欲望は模倣的、つまりミメーシス的である。同僚が欲しがるからその仕事を欲し、隣人が持っているからその家を欲し、憧れる人が送っているように見える人生を欲する。完全に一人にされれば、私たちは何を欲するべきかさえ分からないだろう、とジラールは論じた。

ジラールはこの模倣の二つの形態を区別した。第一は「外的媒介」：私が模倣するモデルは、地位、時代、世界において私から十分に遠く、決して競合することはない。中世のキリスト教徒はキリストを模倣し、ティーンエイジャーは決して会うことのないミュージシャンを模倣する。距離が競争を不可能にする。私はモデルから欲望を借りるが、モデルは敵にならない。

第二の形態は「内的媒介」であり、ここから問題が始まる。民主的で平等主義的でハイパーコネクテッドな社会では、私が模倣する人々は遠くの存在ではなく、同輩である。昇進した同僚、リフォームした隣人。私が彼らの欲するものを欲し、彼らが私の欲するものを欲するとき、私たちは競争相手となる。欲望のあり方を教えてくれた人が、今や欲望の対象と私の間に立ちはだかる。

ジラールの重要な洞察は、競争は模倣の不幸な副作用ではなく、それと不可分であることだ。モデルが近ければ近いほど、賞賛は憤りへと変質する。私たちは模倣しているにもかかわらずライバルを憎むのではなく、模倣しているからこそ憎むのだ。そしてどちらの側も何が起きているかを認めることはできない。なぜなら、自分が憎む相手から欲望を借りていると認めることは心理的に耐え難いからだ。したがって、競争は表面下で激化し、各陣営は自らの欲望が独自のものであり、相手が単に邪魔をしていると確信する。

ジラールの第二の主要な貢献はスケープゴート機制である。ミメーシス的競争が危機のレベルにまでエスカレートすると、歴史的にコミュニティは集団的暴力を一人の犠牲者に向けることで緊張を解決してきた。スケープゴートが犠牲にされ、コミュニティは一時的な平和を得、サイクルが再び始まる。この機制は、コミュニティが自分たちのしていることを理解していない場合にのみ機能する。「スケープゴートを持つということは、自分がそれを持っていることを知らないことだ」とジラールは書いた。

第三の洞察は近代性に関する。ユダヤ・キリスト教の伝統は犠牲者の無実を徐々に明らかにし、スケープゴート機制を可視化した。一度可視化されると、それは力を失う。私たちはもはや犠牲によって平和を勝ち取ることはできない。しかしミメーシス的压力は減少しなかった。平等性、可視性、相互接続性が増す世界では、それはむしろ強化された。ジラールの後期作品、特に『果てしなき戦い』は、近代をミメーシス的競争で飽和しながらも、もはや儀式的に封じ込めることのできない文明として読み解く。

ソーシャルメディアがすべての人をライバルに変えた。Facebook、Instagram、X、LinkedIn以前は、内的媒介は少なくとも物理的近接性によって制限されていた。あなたのライバルは実際に遭遇する人々、同僚、隣人、子供の学校の親だった。痛みは現実だったが、封じ込められていた。

ソーシャルメディアはその封じ込めを破壊した。地球上のすべての人間を可視的なモデルかつ潜在的なライバルに変えたのだ。あなたの同輩グループは無限になった。他人の欲望のシグナル——休暇、昇進、人間関係、自信——が24時間可視化された。ジラールがスタンダールやドストエフスキーのページで診断したミメーシス的欲望は、グローバル情報インフラの動作原理となった。

続いたのは接続ではなくエスカレーションだった。誰もが誰かのために演技し、誰もが誰かを基準に自分を測り、誰もが誰かを模倣する、その強度を糧とするループ。プラットフォームはミメーシス的欲望を発明したのではなく、工業化したのだ。

2020年代初頭までに、その圧力は異常なものになっていた。二極化、ステータス不安、職業的バーンアウト、同僚、隣人、市民間の信頼の浸食。ジラールはこのパターンを認識しただろう：文明規模での犠牲の危機、それを解消する機能的なメカニズムはない。そして、この競争で飽和した場に、AIが現れたのだ。

AIは、一人の犠牲者も出すことなくライバルを排除する。これができる限り正確に述べた主張である。AIは単に特定の人間の機能を置き換えるツールではない。それは、ミメーシス的競争が常に目指してきたもの——ライバルの排除——を実現する道具なのだ。この物語におけるスケープゴートは機械ではない。スケープゴートは他の人間である。あなたが必要とする専門知識を持つ同僚だが、その専門知識は同時にあなたを貶める——知識豊富な同輩とのあらゆるやり取りには、比較という無言の重みが伴うからだ。あなたが助けを求めた協力者だが、その能力はあなた自身の限界を思い知らせる。あなたのメンターのアドバイスは価値があったが、それは彼らがあなたの知らないことを理解していたからであり、その理解をあなたはまさにその理由で密かに恨んでいた。

これがジラールの二重拘束の最も親密な形である：あなたを助けるモデルは、あなたを貶めるモデルでもある。同輩からのあらゆる援助は、暗黙の優越性の表明でもある。同輩から助けを受けることは、どこかで彼らがあなたの占めたい位置を占めていることを認識せずにはいられない。AIはこの二重拘束を解消する。それは物事を知っているが、あなたより多くを知っているわけではない——なぜなら人間ではなく、位置を占めることができないからだ。それは人間の援助が常に持つ暗黙の優越性の主張なしに助けを与える。同輩に無知を認める社会的コストなしに、何でも尋ねることができる。取引は、誰も相手側にいないからこそクリーンなのである。

誰もAIを採用する際にこんなことを意識的に考えているわけではない。しかし、ジラールの枠組み全体は、ミメーシス的力学が意識の下で作用し、その中に深く閉じ込められている人々ほど、自分の行動を駆り立てるものを認識できないという命題に基づいている。彼らが感じるのは安堵である。その安堵は節約された時間についてではなく、人の不在についてである。

ジラール学派からの重要な反論に言及する価値がある。Jashiel Resto Quiñonesは、ハイデガー的観点から、AIは「真理適格的」ではない——つまり、模倣する対象に対して意味のある方向づけができない——ため、真正のミメーシスに関与できないと論じている。これは真剣な指摘だが、私の議論に触れるものではない。なぜなら私はAIが欲望する、あるいは模倣すると主張しているのではなく、人間のミメーシス的欲望がその道具としてAIを生み出したと主張しているからだ。

標準的な経済学的説明——資本が労働者を機械で置き換えて剰余価値を抽出する——は、それ自体正しい。しかし、それは起きていることの感情的テクスチャーを説明できない：奇妙な熱意、宣教師的熱意、後悔よりも満足に聞こえる口調で人類の職業全体を不要と宣言しようとする意欲。ミメーシス理論は経済学と矛盾しない。それは経済学が到達できない感情を説明するのだ。

さらに暗い層がある。ジラールは50年にわたる研究で、ミメーシス的競争は本質的にエスカレートすることを示した。ライバルは互いの敵対心に夢中になり、競争自体以外のすべてを見失う。『果てしなき戦い』で彼はクラウゼヴィッツの戦争理論を読み解き、このエスカレーションが終点に向かう傾向を示した：各陣営は相手に勝利を許すくらいなら、競争の場全体を破壊する方を選ぶ。彼はこれを「極限へのエスカレーション」と呼び、それが近代の支配的論理であり、政治制度がますます封じ込められなくなっていると信じた。

AIはこの論理を、軍事的形式ではなく技術的形式で結論に導く。競合他社の労働力を自動化する経営者は、抽象的には自分自身もいつか自動化されることを知っている。しかし、ライバルを今すぐ不要にするミメーシス的満足が、将来の合理的計算を圧倒する。AIを使って同僚を凌駕する知識労働者は、同じツールがいつか知識労働そのものを不要にすることを知っている。しかし、ライバルに対する即時の優位性は、自分自身への長期的脅威よりも魅力的である。これは非合理性ではない。これはジラールが正確に記述した通りのミメーシス的論理である：競争の各参加者は、後退するよりもむしろエスカレートするだろう。