A24、GoogleのAI提携に対する怒りを理解している

興行収入の成功を背景に、A24がGoogle傘下のAI研究所DeepMindと7500万ドルの研究提携を発表したことは、皮肉にも映る。『ウォール・ストリート・ジャーナル』が報じたところによると、両社は映画制作のための新たな「ツール」を共同開発する。これはA24のテクノロジースタートアップ、A24 Labs（共同創業者スコット・ベルスキーが統括）の一環だ。

A24の広報担当ソフィア・シン氏はWIREDへのメールで「これは研究提携です。私たちはDeepMindの研究者と協力し、アーティストが能動的に関与できる新たなツールとワークフローを学び、反復し、構築しています」と述べた。

シリコンバレーとハリウッドの不安な結婚はこれが初めてではない。昨年末、ディズニーはOpenAIの動画生成モデルSoraに10億ドルを出資し、ミッキーマウスやグーフィー、C-3POなどのキャラクター使用権を取得した。しかし数カ月後、Soraは終焉を迎えた。AIの映画への脅威は実存的なものに感じられる。すなわち、エントリーレベルの仕事を自動化・消滅させ、脚本家の部屋を脅かし、AI生成作品を映画館に溢れさせ退屈極まりないものにしている。いくつかのスタジオは著作権侵害でAI企業を訴えている。

A24のAI提携が特に困惑と論争を巻き起こしたのは、同社が現代映画文化において特別な地位を占めているからだ。熱心なファンはこのニュースを歓迎していない。今週初め、A24はジェシー・アイゼンバーグの新作ミュージカル『The Debut』の予告編を公開した。X（旧Twitter）では、ファンから墓石の絵文字や「会社の終わり」宣言、利益減少を狙った違法ダウンロードの約束、「A24がAIで自滅する最中に『The Debut』が公開されるのは皮肉だ」といった皮肉が相次いだ。

A24のシン氏は「観客との関係を軽んじているわけではありません。この提携は、アーティストのためにどのようなツールを構築するかを私たちが決定し、彼らが形作る過程で発言権を持つためのものです。傍観者ではなく、テーブルに着くことを選びました」と強調する。Google DeepMindはコメント要請に即座に応じなかった。

A24は映画界のトレンドセッターだ。映画評論家エスター・ローゼンフィールドは「ディズニーがノスタルジーを売るように、A24は創立以来ずっと“クール”で最先端の感覚を売ってきた」と語る。『バックルームズ』以前から、A24は『ウィッチ』『ムーンライト』『ミッドサマー』『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』などアメリカン・インディーズの金字塔を生み出し、ソフィア・コッポラやデニ・ヴィルヌーヴ、アリ・アスターらを支援してきた。2012年の創業以来、数十のアカデミー賞ノミネートを獲得。予告編に表示される独特なA24ロゴは、フランチャイズに支配された興行文化の中で、しばしば新作への期待を高める。

またA24は、キャップやトートバッグ、限定タイダイTシャツで映画愛を誇示する熱狂的なファンを持つ、稀有な米国娯楽企業だ。「パラマウント・ファン」や「タッチストーン・ピクチャーズ・ヘッズ」とは聞かないが、A24には“シューターズ”がいる。メディア研究教授アンドリュー・デュワードは「A24は強力なマーケティング部門を持ち、自社をエッジの効いた先進的な若者向けブランドとして位置づけ、企業へのファンダムを作り上げた」と語る。

しかしデュワードにとって、DeepMind提携はA24のビジネス慣行における重大な背信ではない。彼の著書『Derivative Media』によれば、共同創業者ダニエル・カッツは以前、環境破壊的資源採掘に多額投資するグッゲンハイム・パートナーズで映画融資を担当していた。2024年、A24はOpenAIにも多投資しているThrive Capitalから多額の資金注入を受けた。A24 Labsの責任者でDeepMind提携の中心人物スコット・ベルスキーは、ピーター・ティールの招待制クラブDialogueに関連する名前として最近リークされた。

A24の「テーブルに着く」という論理は聞き覚えがある。AIによる映画支配は、AI企業の利害関係者によって運命的と決めつけられがちだ。「いつかではなく、いつ起こるか」の問題だ。それに抗うのは、水曜日に木曜日が来るのを抗うのと同じくらい無駄だとされる。デュワードは「AI企業はAIを不可避で、遍在で、正常に感じさせたい。文化はその一部だ」と言う。ローゼンフィールドはこの提携をGoogleの好意的PRと見る。「彼らは『あなたを通じて評判を浄化したい』と言っている。真剣なアーティストがこれらのツールで作品を作るように見せかけたいのだ。実際はそうではないのに」（A24は評判浄化の質問にコメントを拒否した）。

AIには明らかに趣味（テイスト）が欠けている。生成AI画像はしばしば「スロップ（吐き気を催すようなもの）」と評される。なぜならAIクライアントや大規模言語モデルは人間ではなく、良い悪い、醜い美しい、クールか退屈かを判断できないからだ。最近では、技術者たちはこの微妙で洗練された人間的な要素を必死に再現しようとしている。サンフランシスコのギャラリーでAI「キュレーション」展を開いたり、テイストと同義のクリエイティブ企業と提携したりする——テイスト・リーチングとも呼べる。新興AIスタートアップ「テイスト・ラボ」は「スロップ撲滅」を掲げ、独自のテイスト感覚を持つAIクライアントへの投資を目的に1850万ドルを調達した。

A24のシン氏は、この研究提携はフランチャイズ化やIP活用ではないと強調する。DeepMindユーザーがA24の著作権キャラクター（『アンカット・ジェムズ』のハウィー・レイナーや『グリーン・ナイト』、チャールズ・スワン三世、『ラム』の子羊など）を使った動画を生成することはできない。「実は、ハリウッドの現在のAI出力に必ずしも満足しているわけではありません。その分野で技術を生み出すかどうかもわかりません。この提携は、何よりも舞台裏のワークフローの痛点を学び、改善することにあります」と彼女は語っている。