チャータースクールが50万ドルをAI搭載ヒューマノイドロボットに投資、その価値は？

サンディエゴの閑静なTierrasanta地区のショッピングモールに、教育システムの最新の試みがある。身長6フィート2インチ、鈍い灰色のシリコン製の顔を持ち、透明な頭蓋骨の下で紫色のライトが脈打つ。明るい青い目は瞬きし、左右に動き、眉をひそめ、唇をとがらせて、不気味な感情の模倣を作り出す。肘と肩の露出したモーターが唸る。その名はAmeca、学校関係者が「世界で最も先進的なAI搭載ヒューマノイドロボット」と宣伝するものだ。地元のチャータースクールチェーンAltus Schoolsが購入した2台のChatGPT対応ロボットのうちの1台で、合計50万ドルを費やした。

Altusの関係者はこの高額投資に楽観的だ。彼らによると、ロボットはAI（そして将来的にはロボット）が教育に果たす役割を模索するパイロットプログラムの一部だ。しかし、誰もがこの構想に納得しているわけではない。一部の研究者にとって、AI支援者の約束はその能力に大きく及ばない。研究はAIの教育ツールとしての有用性を十分に証明しておらず、学校への導入は良いことよりもはるかに多くの害を及ぼす可能性があるという。ヒューマノイドロボットの部分は言うまでもない。

「これらのツールの使用が効果的または安全である、あるいは教室に良い影響を与えるという大規模な独立した証拠はありません」と、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのAIと教育の批判的研究教授ウェイン・ホームズ氏は言う。「私たちが聞いているのは、その逆を示す証拠の断片です。」

実際のデモンストレーションでは、中学生2人がロボットと対話した。ロボットはニコラ・テスラの役を演じることになっていたが、会話は途切れがちで、ロボットは頻繁に遮り、話す速度が速すぎた。生徒はロボットに自己紹介を3回繰り返させた。Altusのアカデミックディーンであるキャスリン・ランボーは、このレッスンは「ぎこちない」と認め、うまくいかなかったが、これは学習プロセスの一部だとした。学校は統計的に意味のある教育改善を期待しているが、パイロットの終了期限はない。

ランボーは、ロボットが教師を置き換えることはなく、生徒と教師のつながりは重要だと強調する。しかし、研究者のニール・セルウィン氏は、ヒューマノイドロボットは「完全なでたらめ」であり、注意散漫の原因になると批判する。さらに、ロボットはすでに技術的問題に直面しており、模倣機能の制限など安全面の調整も行われている。メンタルヘルスサポートへの使用に関しても懸念が表明されているが、Altusは伝統的なカウンセリングを置き換えるつもりはなく、安全機能を備えているとしている。しかし、専門家はAI搭載ロボットが子どもの精神的健康に与える影響について深刻な警告を発しており、このパイロットの行方は注目される。