3000%のボーナスだが拡大する富の格差：韓国、AIチップブームに苦慮
サムスン電子とSKハイニックスが牽引するAIチップブームで韓国は前例のない富の急増を経験しているが、利益を共有するのはごく一部の層に限られ、格差拡大が議論を呼んでいる。
韓国のAIチップブームは、一部の少数層に巨額の富をもたらし、国内で最も価値のある産業の利益を誰が共有すべきかという広範な議論を引き起こしている。サムスン電子とSKハイニックスの2大チップメーカーが牽引するこのブームは、前例のない富の急増をもたらしているが、恩恵を受けているのは人口のごく一部であり、格差問題が深刻化している。
先月、韓国で最も注目された離婚訴訟が再び法廷に戻った際、弁護士たちは関係の破綻だけでなく、特定企業の株式評価の正確な日付についても議論していた。ソウルの裁判官の判断により、ビジネス界の大物である崔泰源氏の資産価値が数十億ドル変わる可能性がある。株式は、世界中のAIシステムを動かすチップを製造するSKハイニックスの持ち株会社のものだった。
韓国はこれらの高価値チップの世界最大の生産国の一つであり、その台頭により前例のない富のブームが起きている。テクノロジー企業の従業員が6桁のボーナスを受け取る一方、一般市民も巨額の投資リターンを得ており、これらが高級品消費の急増を牽引している。しかし、実際に利益を得ているのは人口のごく一部であり、国内で最も価値のある産業の利益を誰が共有すべきかという議論が活発化している。格差の拡大に直面する韓国では、利益の一部やそれによって生み出される税収をより広く分配すべきだとの声が高まっている。
この巨大な富の急増は、サムスン電子とSKハイニックスの2社によってもたらされている。両社は、AIシステムの動作に必要な専用チップである高帯域幅メモリの世界供給を支配している。アナリストは両社の合算営業利益が今年、約7倍に増加すると予測している。その成功により、韓国の主要株式指数KOSPIは過去最高値を更新した。
チップメーカーは、前例のない規模で従業員と記録的な利益を共有し始めている。サムスンでは、基本給8000万ウォン（約5万1300ドル）のメモリチップ労働者が、今年はほとんどが株式で約6億ウォン（約38万4900ドル）のボーナスを受け取る可能性がある。これは中小企業の平均年収の約17倍に相当する。SKハイニックスは今年初め、従業員に月給の約3000%に相当するボーナスを支払った。予想利益に基づくと、来年の支払いはさらに数倍になると見込まれている。
この富の繁栄の兆しは全国に点在している。ソウル南部のチップ工場周辺に建設された衛星都市では、高級品の販売が急増している。5月の最初の数週間、ある百貨店の宝石売上は146%増加し、時計売上は85%増加した。SKハイニックスのメインキャンパスがある利川では、2月の輸入車登録台数が108%急増した。半導体企業のバス路線近くのマンション価格は、ソウル平均の4倍の上昇率を示している。
AIブームの恩恵を受けているのはチップ工場の労働者だけではない。数年前にオンラインの金融ビデオを見た後、ソウルの退職者Brian Lee氏はSKハイニックスとサムスンの株を少量購入し、その後忘れていた。現在、SKハイニックスのリターンは1264%に達している。「これは私の努力と運の結果だ」と彼は言う。「罪悪感を感じると同時に、まだ現金化していないが、より多く使う傾向がある」と述べ、コレクター用の時計を見始めたと付け加えた。
富の爆発的な増加は、誰が利益を享受する権利があるのか、そしてどのように富を社会全体により均等に分配するのかという疑問を生んでいる。西江大学の金容鎮教授は「長年にわたり、半導体産業は政府の支援から多大な恩恵を受けてきた」と述べ、数十年にわたる研究と産業政策への国家投資を指摘した。「だからこそ、社会全体について考える必要がある」と述べた。今年5月、大統領首席政策顧問はこの議論に巻き込まれ、「市民配当」を提唱し、富は半世紀にわたってすべての韓国人が築いてきた基盤の上にあると主張した。
一部の批評家はこれを現金のばらまきや企業利益の直接没収計画と見なしたが、後に彼はこれをより狭く、構造化された投資を通じて余剰税収を国民に還元する方法として位置付けた。野党の政治家は彼の発言を共産主義的だと非難し、大統領府はこの計画から距離を置いた。
利益共有の問題は政治的なものだけではない。今年5月、サムスンの最大労働組合は利益の保証された分配を要求して生産停止をほぼ決行したが、土壇場での合意によりストライキは回避された。しかし、この合意は社内の一部を不快にさせた。なぜなら、携帯電話や家電部門の従業員はチップ製造部門の従業員のほんの一部しか受け取れなかったからである。
韓国は長年にわたり不平等に苦しんできた。先進国の中でも高齢者貧困率が最も高く、住宅費や生活費の上昇が多くの世帯に圧力をかけている。他の場所で富が積み上がっているにもかかわらず、生活水準が改善したと感じるよりも悪化したと感じる韓国人の方が多い。製造業の雇用はほぼ2年にわたって前年同月比で減少している。2025年には約100万の小規模企業が廃業し、多くの経営者は多額の負債を抱えている。最も裕福な世帯と最も貧しい世帯の所得格差は6年ぶりの高水準に達した。
「誰もがブームについて話しているが、ほとんどの韓国人はそれを感じ取れない」と情報学の大学院生Cho Kyusuk氏は言う。「生活は高くなる一方で、仕事は見つけにくくなっている」。2つのチップメーカー（KOSPI指数の50%以上を占める）を除けば、経済の他の部分はほとんど動いていない。
金容鎮教授は、利益は投資した人、働いた人、そしてそれを可能にした社会の間で、長期的に国を強化する形で共有されるべきだが、韓国はその方法の枠組みをまだ構築していないと述べている。「これらの利益をどのように共有するかについてコンセンサスが必要だ」と彼は言う。「それが最も重要な部分である。」